Atlas universel d’histoire et géographie/Calendrier athénien

Marie-Nicolas Bouillet

Bouillet - Atlas universel d'histoire et géographie, 1865 (1865)

1865 (p. 34-40).

CALENDRIER ATHÉNIEN.

Chez les Athéniens, l’année était divisée en douze mois lunaires. Le premier jour du mois était pour eux celui où la nouvelle lune se montrait le soir pour la première fois ; par conséquent la pleine lune marquait le milieu du mois. Mais comme le mois lunaire se compose de 29 jours et 13 heures, ou à peu près, on fut obligé de faire les mois tantôt de 29 jours et tantôt de 30. Cette méthode de compensation est attribuée à Solon. Les mois de 30 jours furent appelés mois pleins (πληρειζ), et ceux de 29 mois caves (κοίλοι). Cependant les 12 mois lunaires ainsi disposés ne forment pas une période de temps égale à l’année solaire. Les Athéniens eurent alors recours à différentes combinaisons pour faire concorder, dans leurs mesures temporaires, les mouvements du soleil et ceux de la lune, combinaisons qui varièrent nécessairement avec leurs connaissances astronomiques. De là les divers cycles connus sous les noms de Diétéride (cycle de deux années), Triétéride (3 années), Tétraétéride (4 années), Octaétéride (8 années) et Ennéadécaétéride (19 années). Nous ne nous occuperons ici que des deux derniers cycles, qui sont les plus célèbres.

L’octaétéride ou cycle de 8 ans (όκτώ, huit ; έκοζ, année) est due à Callistrate, de Ténédos, qui vivait vers la fin du vi^e siècle av. J.-C. L’année lunaire, composée de 354 jours, était en arrière tantôt de 11, tantôt de 12 jours sur l’année solaire, qui en avait ordinairement 365 et qui en comptait 366 dans les années bissextiles. Mais comme au bout de 8 ans la différence est de 90 jours, il suffisait, pour rétablir la balance, d’intercaler, dans cet espace de 8 ans, 3 mois, chacun de 30 jours. C’est ce que l’on fit en intercalant un 13^e mois dans la 3^e, dans la 5^e et dans la 8^e année ; de sorte que la différence se trouvait de 3 jours en moins au bout de la 3^e, de 4 jours en plus au bout de la 5^e, et nulle au bout de la 8^e. En effet 8 années solaires font 2922 jours, et 8 années lunaires 2832 jours, qui, augmentées de 90 jours, c.-à-d. de trois mois intercalaires, donnent juste le même nombre ou 2922. Cependant ce cycle n’était pas d’une justesse rigoureuse. En effet, l’année lunaire, que l’on évalue approximativement à 354 jours, est réellement de 354 jours, 8 heures, 48 minutes, 30 secondes, ce qui, au bout de 8 ans, donne près de 2923 jours et demi, au lieu de 2922. Pour ne pas négliger ce jour et demi, on convint de faire alternativement les octaétérides de 2922 et 2925 jours en intercalant dans la seconde 3 jours de plus que dans la première.

L’octaétéride fut longtemps en usage dans la Grèce à cause de la facilité avec laquelle elle se pliait au calcul et de son rapport à l’olympiade, période de 4 ans, dont elle est le double. Aussi continua-t-on à s’en servir, même après l’invention de l’ennéadécaétëride et de la période de 76 ans, qui furent presque totalement réservées aux observations astronomiques, ainsi que le pensent plusieurs savants.

L’ennéadécaétéride ou cycle de 19 ans (Εννέα και δέκα) est due à l’astronome athénien Méton. Celui-ci prit pour base de sa réforme une observation du solstice d’été, qu’il fixa au 27 juin de l’année julienne 432 av. J.-C. La nouvelle lune qui suivit ce solstice marqua le commencement de la période de Méton. En ce temps-là, la véritable nouvelle lune arriva, pour le méridien d’Athènes, le 15 juillet, 7 h. 15 m. après midi. Les jours des Grecs commençaient le soir. Il en résulte donc que nous devons regarder le 16 juillet 432 av. J.-C. comme le premier jour du cycle de Méton. Cette période contenait 6940 jours, répartis entre 235 mois, dont 7 intercalaires. Ce nombre de mois fut divisé en 125 pleins ou de 30 jours, et 110 caves ou 29 jours seulement. Le nombre des mois pleins l’emportant de beaucoup sur ceux qui étaient caves, on ne pouvait les faire alterner comme dans l’octaétéride ; pour les placer convenablement les uns par rapport aux autres, on en revint à un ancien usage. On supposa que tous les mois étaient de 30 jours ; on eut donc 7050 jours, nombre qui excède de 110 celui des jours réellement compris dans la période de Méton, c’est-à-dire 6940. Comme il fallait avoir une quantité égale de mois caves, on divisa 6940 par 110 ; le quotient fut 63 jours, sur lesquels on décida d’en retrancher un qui fut le 63 e ; ce jour fut appelé έξαιρέσιμος, c.-à-d. retranchable. Pour le trouver, on partit du commencement de la période, et tous les mois dans lesquels on comptait successivement 63, le jour était retranché, et le mois devenait cave. Par cet arrangement, 8 années ordinaires eurent 354 jours, et les 4 autres 355. Une année intercalaire eut 383 jours ; cinq en eurent chacune 384, et une autre en eut 385. Les années de cette période de 19 ans, qui furent intercalaires, ou qui eurent un 13^e mois, étaient les 2^e, 5^e, 8^e, 11^e, 13^e, 16^e et 19^e.

Quoique la période de Méton fût bien plus exacte que toutes celles qui l’avaient précédée, elle n’était pas encore parfaite. Une légère erreur commise dans l’évaluation de la véritable durée des lunaisons fit qu’au bout de 76 ans on se trouva en avance d’un jour. Pour réparer cette erreur, Callipe de Cyzique, astronome célèbre, qui vivait sous le règne d’Alexandre, établit une période de 76 ans composée de 4 cycles de Méton, auxquels il ne changea rien, si ce n’est qu’il retrancha un jour au dernier d’entre eux.

L’usage du cycle de Méton s’est introduit parmi les Chrétiens et s’est perpétué jusqu’à nos jours : c’est la période connue sous le nom de Nombre d’or qui fait partie du Comput ecclésiastique. Cette dénomination de Nombre d’or vient, soit de ce que les Athéniens firent graver le calcul de Méton en lettres d’or sur les murs du temple de Minerve, soit de ce qu’on était dans l’usage autrefois de marquer en lettres d’or dans les calendriers perpétuels le chiffre désignant le rang d’une année dans le cycle lunaire de 19 ans.

Ces changements de cycle, l’incertitude où nous sommes au sujet de leur emploi dans la vie civile, l’absence de renseignements précis sur l’ordre des mois, font qu’il est absolument impossible d’établir une concordance absolue entre le calendrier athénien et le nôtre. La différence, soit en avance, soit en retard, peut quelquefois être de près de 30 jours. Mais comme les travaux des réformateurs du calendrier grec ont toujours eu pour but de concilier autant que possible la division par mois lunaires avec la marche des saisons, c’est toujours en dernier résultat à la division par saisons que nous devons en revenir. Aussi la meilleure concordance approximative est-elle encore la suivante :

Hécatombéon	(30 jours)	répondant à peu près à	juillet.
Mois d’été	Métagitnion	(29 jours)	—	août
	Boédromion	(30 jours)	—	septembre
	Pyanepsion	(29 jours)	—	octobre
Mois d’automne	Mémactérion	(30 jours)	—	novembre
	Posidéon	(29 jours)	—	décembre
Mois intercalaire.	Posidéon II	(30 jours)	—	décembre-janvier
	Gamélion	(30 jours)	—	janvier
Mois d’hiver	Anthestérion	(29 jours)	—	février
	Elaphébolion	(30 jours)	—	mars
	Munychion	(29 jours)	—	avril
Mois de printemps	Thargélion	(30 jours)	—	mai
	Scirophorion	(29 jours)	—	juin.

Chaque mois commençait ou était censé commencer avec la lune ; c’est pourquoi le premier jour s’appelait νεομηνία, nouvelle lune, et le dernier jour ἔνηκαίνέα, vieille et nouvelle, c.-à-d. jour intermédiaire entre les deux lunes.

On divisait les jours du mois en trois séries, dont chacune portait le nom de décade (dixaine) ; la première se nommait la décade du mois commençant (άρχομένου) ou 5^e tenant debout (par opposition à déclinant), ίσταμένου ; la seconde, la décade du milieu du mois (μεσοῦντος), ou la décade ajoutée à la première (έπι δεκάδι), après la première (μετά δεκάδα) ; enfin la troisième se nommait la décade du mois finissant, déclinant (φθίνοντος), s’en allant (άπιόντος), cessant (παυομένου) ; ou enfin ajoutée à (έπι), venant après (μετά), la vingtaine (είκάδα). — La dernière décade pouvait se compter de deux manières, comme on le voit dans le tableau suivant, soit en disant simplement : le 1^er, le 2^e jour de la troisième décade ; soit en comptant à reculons : le 10^e avant le dernier, le 9^e avant le dernier, etc.

Manière de compter les jours des mois grecs.

PREMIÈRE DÉCADE.

11. Νεομηνία, mois nouveau.
12. Δευτέρα, second jour.
13. Τρίτη, troisième.
14. Τετάρτη, quatrième.
15. Πέμπτη, cinquième.
16. Ἕκτη, sixième.
17. Ἑϐδόμη, septième.
18. Ὀγδόη, huitième.
19. Ἐννάτη, neuvième.
10. Δεκάτη, dixième.

$\left.{\begin{matrix}\\\\\\\\\\\\\\\\\\\end{matrix}}\right\}$

Ἱσταμένου ou ἀρχομένου μηνός du commencement du mois.

SECONDE DÉCADE.

11. Πρώτη, premier jour.
12. Δευτέρα, second —
13. Τρίτη, troisième —
14. Τετάρτη, quatrième —
15. Πέμπτη, cinquième —
16. Ἕκτη, sixième —
17. Ἑϐδόμη, septième —
18. Ὀγδόη, huitième —
19. Ἐννάτη, neuvième —
20. Δεκάτη, dixième —

$\left.{\begin{matrix}\\\\\\\\\\\\\\\\\\\end{matrix}}\right\}$

Μεσοῦντος μηνός, du milieu du mois.

TROISIÈME DÉCADE.

POUR LES MOIS DE TRENTE JOURS.

21. Δεκάτη, dixième.
22. Ἐννάτη, neuvième.
23. Ὀγδόη, huitième.
24. Ἑϐδόμη, septième
25. Ἕκτη, sixième.
26. Πέμπτη, cinquième.
27. Τετάρτη, quatrième.
28. Τρίτη, troisième.
29. Δευτέρα, second.

$\left.{\begin{matrix}\\\\\\\\\\\\\\\end{matrix}}\right\}$

Φθίνοντος μηνός, de la fin du mois.

Πρώτη, premier.
Δευτέρα, second.
Τρίτη, troisième.
Τετάρτη, quatrième.
Πέμπτη, cinquième.
Ἕκτη, sixième.
Ἑϐδόμη, septième.
Ὀγδόη, huitième.
Ἐννάτη, neuvième.

$\left.{\begin{matrix}\\\\\\\\\\\\\\\end{matrix}}\right\}$

Έπ’ εἰκάδι ou μετ’ εἰκάδα, en sus de la vingtaine.

30.

Ἔνη καί νέα, le vieux et le nouveau.

TROISIÈME DÉCADE.

POUR LES MOIS DE VINGT-NEUF JOURS.

21. Ἐννάτη, neuvième.
22. Ὀγδόη, huitième.
23. Ἑϐδόμη, septième
24. Ἕκτη, sixième.
25. Πέμπτη, cinquième.
26. Τετάρτη, quatrième.
27. Τρίτη, troisième.
28. Δευτέρα, second.

$\left.{\begin{matrix}\\\\\\\\\\\\\\\end{matrix}}\right\}$

Φθίνοντος μηνός, de la fin du mois.

Πρώτη, premier.
Δευτέρα, second.
Τρίτη, troisième.
Τετάρτη, quatrième.
Πέμπτη, cinquième.
Ἕκτη, sixième.
Ἑϐδόμη, septième.
Ὀγδόη, huitième.

$\left.{\begin{matrix}\\\\\\\\\\\\\\\end{matrix}}\right\}$

Έπ’ εἰκάδι ou μετ’ εἰκάδα, en sus de la vingtaine.

29.

Ἔνη καί νέα, le vieux et le nouveau.

Nota. Dans le Calendrier suivant, on a rejeté à la fin du mois, sans dates, les fêtes dont le jour ne peut être fixé.

CALENDRIER ATHÉNIEN.

JOURS.	HÉCATOMBÉON.	JOURS.	MÉTAGITNION.	JOURS.	BOÉDROMION.
1	Néoménie et sacrifice à Hécate.	1	Néoménie et sacrifice à Hécate.	1	Néoménie et sacrifice à Hécate.
2		2	Sacrifice aux Euménides.	2
3		3		3
4		4		4	Victoire de Platée et Eleuthéries quinquennales.
5	Bataille de Leuctres.	5		5
6		6	Jour consacré à Apollon.	6	Victoire de Marathon.
7	Fêtes d'Apollon. Connidées, en l'honneur du tuteur de Thésée.	7	Fête de Thésée.	7	Fête d'Apollon et celle de Pan.
8	Jour consacré à Thésée.	8		8	Jour consacré à Thésée.
9		9		9
10		10		10
11		11		11
12	Chronies, en l'honneur de Saturne.	12		12	Charistéries ou actions de grâces pour le rétablissement de la liberté par Thrasybule.
13		13		13
14	Les petites Panathénées annuelles, consacrées à Minerve.	14		14	Combat des coqs, institué par Thémistocle en mémoire du combat de Salamine.
15		15		15	Agyrme ou rassemblement des initiés.	Eleusines ou grands mystères.
16	Metœcies ou Synœcies, en mémoire de la réunion des bourgs de l'Attique.	16		16	Leur procession à la mer. Victoire de Chabrias à Naxos.	<<<
17		17		17	Jour de jeûne.	<<<
18		18		18	Sacrifice général.	<<<
19		19		19	Lampadophorie ou procession des flambeaux.	<<<
20	Théoxénies, en l'honneur des dieux étrangers.	20		20	Pompe d'Iacchus. Victoire de Salamine.	<<<
21		21		21	Retour solennel des Initiés.	<<<
22	Séances de l'Aréopage.	22		22	Epidaurie ou Commémoration de l'initiation d'Esculape.	<<<
23		23	Séances de l'Aréopage.	23	Plémochoé, effusion mystérieuse d'eau.	<<<
24		24		24	Jeux gymniques à Eleusis.
25		25		25	Victoire de Gaugamèle, vulgairement bèles.
26		26		26
27		27		27
28	Les grandes Panathénées quinquennales, en l'honneur de Minerve.	28		28
29	Androgéonies, fête expiatoire en mémoire de la mort d'Androgée, fils de Minos.	29	Métagitnies, en l'honneur d'Apollon.	29
30	Hécatombées, en l'honneur de Junon. Haloades, en l'honneur de Cérès.	30		30	Boédrornies, en l'honneur d'Apollon.

JOURS.	PYANEPSION.	JOURS.	MÉMACTÉRION[1].	JOURS.	POSIDÉON.
1	Néoménie et sacrifice à Hécate.	1	Néoménie et sacrifice à Hécate.	1	Néoménie et sacrifice à Hécate.
2		2		2
3		3		3
4		4		4
5		5		5
6		6		6
7	Pyanepsies, en l'honneur d'Apollon et de Diane ; Oschéphories en l'honneur de Bacchus.	7	Jour consacré à Apollon.	7	Jour consacré à Apollon.
8	Fête de Thésée.	8	Fête de Thésée.	8	Fête de Thésée. Posidéies ou fête de Neptune.
9		9		9	Fète consacrée aux Vents.
10		10		10
11	Sténie, préparation aux Thesmophories.	11		11
12		12		12
13		13		13
14	Ouverture des Thesmophories.	14		14
15	Second jour de cette fête consacré spécialement Cérès.	15		15	Proérosies, fête des semailles, en l'honneur de Cérès.
16	Jour de jeûne observé par les femmes qui le célébraient.	16		16	Fête funèbre en mémoire des Grecs tués à Platée.
17	Zémie, sacr1fice expiatoire usité par elles.	17		17
18	Diogme ou poursuite, dernier jour de cette fête.	18		18
19		19		19
20		20	Mémactéries, en l'honneur de Jupiter.	20
21		21		21
22	Dorpéie ou Festin. Apaturie en l'honneur de Bacchus.	22		22	Séances de l'Aréopage.
23	Anarrhysis ou sacrifice, Apaturie en l'honneur de Bacchus.	23	Séances de l'Aréopage.	23	Séances de l'Aréopage.
24	Courétis ou Toute, Apaturie en l'honneur de Bacchus.	24	Séances de l'Aréopage.	24	Séances de l'Aréopage.
25		25		25
26		26		26
27		27		27	Thoinies, Dionysiaques des champs ou du Pirée.
28		28		28	Ascholie, Dionysiaques des champs ou du Pirée.
29	Chalcies ou Pandémies, fête en l'honneur de Vulcain, célébrée par tous les forgerons de l'Attique.	29		29	Iobachie, Dionysiaques des champs ou du Pirée.
		30

JOURS.	GAMÉLION.	JOURS.	ANTHESTÉRION.	JOURS.	ÉLAPHÉBOLION.
1	Néoménie et sacrifice à Hécate.	1	Néoménie et Hydrophories, fêtes en mémoire du déluge.	1	Néoménie et sacrifice à Hécate.
2		2		2
3		3		3
4		4		4
5		5		5
6		6		6
7	Jour consacré à Apollon.	7	Jour consacré à Apollon.	7	Jour consacré à Apollon.
8	Fête de Thésée.	8	Fête de Thésée.	8	Jour de Thésée, et Asclépies ou fête d'Esculape.
9		9		9
10		10		10
11		11	Pithoégie, Dionysiaques lénéennes.	11	Phellos, Dionysiaques de la ville.
12		12	Choès, Dionysiaques lénéennes.	12	Phellos, Dionysiaques de la ville.
13		13	Chytres, Dionysiaques lénéennes.	13	Phellos, Dionysiaques de la ville.
14		14		14	Pandies, fête de Jupiter.
15		15		15	Chronies, en l'honneur de Saturne.
16		16		16
17		17		17
18		18		18
19		19		19
20	Cittophories, en l'honneur de Bacchus.	20		20
21		21	Diasies, fête hors de la ville, consacrée à Jupiter Mélichius.	21
22	Séances de l'Aréopage.	22	Séances de l'Aréopage.	22	Séances de l’Aréopage.
23	Séances de l'Aréopage.	23	Séances de l'Aréopage.	23	Séances de l’Aréopage.
24	Séances de l'Aréopage.	24	Séances de l'Aréopage.	24	Séances de l’Aréopage.
25		25	Petits mystères.	25
26		26		26
27		27		27
28		28		28
29		29		29
30				30
	Gamélies, en l'honneur de Junon.				Élaphébolies, en l'honneur de Diane.
					Anacéies, fête de Castor et de Pollux.

JOURS.	MUNYCHION.	JOURS.	THARGÉLION.	JOURS.	SCIROPHORION.
1	Néoménie et sacrifice à Hécate.	1	Néoménie et sacrifice à Hécate.	1	Néoménie et sacrifice à Hécate.
2		2		2
3		3		3
4		4		4
5		5		5
6	Delphinies, en l'honneur d'Apollon.	6	Naissance d'Apollon, Thargélie.	6
7	Jour de la naissance de ce dieu.	7	Naissance de Diane, Thargélie.	7	Jour consacré à Apollon.
8	Fête de Thésée.	8	Fête de Thésée.	8	Fête de Thésée.
9		9		9
10		10	Délies annuelles, en l'honneur d'Apollon. Lustration d'Athènes.	10
11		11		11
12		12		12	Scirophories, en l'honneur de Minerve, de Cérès et de Proserpine ; bataille de Mantinée.
13		13		13
14		14		14	Diipolies ou Bouphonies, sacrifice de boeufs à Jupiter Polieus, ou protecteur de la ville.
15		15		15
16	Munychies, fête de Diane, en mémoire de la victoire de Salamine en Cypre.	16		16
17		17		17
18		18		18
19	Diaisies équestres, ou cavalcade en l'honneur de Jupiter.	19	Callyntéries, fête lugubre en mémoire de la mort d'Agraule, fille de Cécrops.	19
20		20	Bendidies, en l'honneur de Diane.	20	Adonies, fête lugubre en mémoire de la mort d'Adonis.
21		21		21
22	Séances de l'Aréopage.	22	Séances de l'Aréopage.	22	Séances de l'Aréopage.
23	Séances de l'Aréopage.	23	Séances de l'Aréopage.	23	Séances de l'Aréopage.
24	Séances de l'Aréopage.	24	Séances de l'Aréopage.	24	Séances de l'Aréopage.
25		25	Plyntéries, fête triste en l'honneur de Minerve.	25	Horaïes, sacrifice au Soleil et aux Heures.
26		26		26
27		27		27
28		28		28	Héraclées, fête rurale en l'honneur d'Hercule.
29	Héraclées annuelles, en l'honneur d'Hercule.	29		29	Sacrifice à Jupiter sauveur.
		30
			Délies quinquennales.		Arréphories ou Herséphories, en l'honneur de Minerve.

1. 1. Quelques auteurs mettent Mémactérion avant Pyanepsion ; alors ils lui donnent vingt-neuf jours, et trente à Pyanepsion.