Rimes de joie/27
Tableau de Genre
e maître a laissé la molette
Pour la planchette de noyer,
Il étale sur sa palette
L’arc-en-ciel qu’il vient de broyer.
Au chevalet sombre rayonne
Une toile vierge où déjà
Son impatience crayonne,
Là rêvant à quelque raja !
D’un pas satisfait il arpente
Le capharnaüm singulier
Qui vient encombrer la soupente
Où zigzague son atelier.
Béret pourpre en tête, bouffarde
Grillant sa barbe, il s’est assis
Sous la baie à clarté blafarde
Tombant d’aplomb sur ses châssis.
Toc ! toc ! « Entrez ! » c’est le modèle.
Le maître court au vieux bahut
Où gît la défroque fidèle
Des imagiers de l’Institut.
Le martyr est en blouse ; il entre,
Superbe dans ses lourds sabots…
Soudain, un gilet sur son ventre
A fait cascader ses jabots,
Tandis que sur son dos miroite
Un habit gorge de pigeon,
Dans le soulier d’empeigne étroite
Ses larges pieds font le plongeon.
La perruque blanche à nœud rouge
Métamorphose le croquant
Qui reste gauche et plus ne bouge
En son déshabillé clinquant.
Le maître assied le pauvre diable
Le nez sur un poudreux bouquin,
Dans la pose irrémédiable
Que doit garder le mannequin.
Sa palette au pouce, il prend place
Au chevalet, sous le carreau :
Il peint, il ponce, il lèche, il glace,
Il lustre parfois au blaireau
Et passera mainte journée,
La loupe en main, à mignarder
Son œuvre… Un anglais en tournée
L’achètera, sans marchander !
Lors, sous le vernis qui la moire,
Cette imagette d’Épinal
Deviendra — titre original ! —
« La Lecture du Grimoire. »