mer par des pirates, jouet de mille dangers sur les flots, deux fois déjà aux mains des brigands sur terre, nous avons devant nous un avenir plus affreux encore que le présent. Quel terme mettras-tu à ces misères ? Si c’est la mort sans outrages, cette fin me sera douce ; mais s’il me faut subir de honteuses violences, moi que Théagène lui-même a jusqu’à présent respectée, un lacet me préservera de cet opprobre. Je me garderai pure jusqu’à la mort, comme j’ai fait jusqu’à ce jour, et j’emporterai au tombeau la plus belle parure, ma virginité sans tache. Mais toi, tu seras le plus impitoyable des juges. »
Elle parlait encore quand Théagène interrompit sa plainte : « Arrête-toi, dit-il, Chariclée, mon âme, ma douce amie : tes plaintes sont justes ; mais tu irrites la Divinité plus que tu ne penses. Il faut l’invoquer, et non l’accuser ; car c’est par des prières, bien plus que par des murmures, qu’on se la rend favorable. — Tu as raison, reprit-elle ; mais toi, comment es-tu, je t’en prie ? — Mieux et plus calme, dit-il, depuis ce soir, grâce aux soins de ce jeune homme, qui ont calmé l’irritation de mes blessures. — Tu te trouveras mieux encore vers l’aurore, reprit celui aux soins duquel ils étaient confiés ; je te procurerai une herbe qui, en trois jours, fermera tes blessures ; j’ai déjà éprouvé son efficacité ; car, depuis qu’ils m’ont amené ici prisonnier, toutes les fois qu’un des compagnons du chef est revenu blessé après un engagement, l’emploi de l’herbe dont je parle l’a guéri en très-peu de jours. Ne vous étonnez pas, du reste, de l’intérêt que je vous porte ; car votre sort me paraît semblable au mien ; de plus, vous êtes Grecs comme moi, et, à ce titre, dignes de toute ma com- passion. — Un Grec, grands Dieux, s’écrièrent en même temps, avec un transport de joie, les nouveaux prisonniers ! Un Grec vraiment, de naissance et de langage ! Nous allons avoir quelque allégement à nos maux ! Mais quel est ton nom ? dit Théagène. — Cné-
