auprès d’elle un charme inévitable ? Elle l’aimait, et l’idée de la voir mariée lui était si familière qu’elle n’en ressentait pas la moindre jalousie ; pourtant, elle se complut dans une comparaison où tous les avantages étaient de son côté. À tout instant elle oubliait la réalité, se perdant à de fiévreuses rêveries pleines d’images de bonheur. Et c’étaient d’effrayants retours qui faisaient sauter son cœur dans sa poitrine, lorsqu’elle revoyait John Morris se levant d’à côté du piano pour inviter sa sœur à cette excursion.
Elle s’était assise sur l’unique chaise de la petite chambre, auprès de la fenêtre. Elle regardait le jardin du cottage, avec l’escarpolette doucement remuée par le vent, et la ligne grise des collines, là-bas, derrière la haie. Ou bien elle promenait distraitement ses yeux sur les images dont elle avait décoré sa chambre, en juillet, lorsque ses parents avaient quitté leur maison d’Édimbourg pour venir passer l’été à Saint-Fillans : des photographies jadis rapportées de Florence, la fête du Printemps de Botticelli, la Gineora Benci de Ghirlandajo, la Vierge du grand duc.
