vous la perdez ? Quelqu’un la trouvera certainement et s’en servira, et vous pourrez en prendre une autre.
Je la lui pris des mains pour la regarder, et, ce faisant, oubliai ma circonspection, et dis :
— Mais comment pourrai-je jamais payer un objet comme celui-ci ?
Dick posa sa main sur mon épaule pendant que je parlais ; je me retournai et vis dans ses yeux une expression comique qui me mettait en garde contre toute nouvelle manifestation d’une moralité commerciale disparue ; je rougis donc et me tus, tandis que la fillette me regardait simplement avec la plus profonde gravité, comme un étranger qui patauge en parlant, car elle ne m’avait évidemment pas compris le moins du monde.
— Je vous remercie mille fois, dis-je enfin avec effusion en mettant la pipe dans ma poche, non sans la crainte pénible de me trouver tout à l’heure devant un magistrat.
— Oh, vous êtes tout à fait le bienvenu, dit la petite fille avec les manières d’une grande personne, ce qui était très drôle. C’est un vrai plaisir de servir de bons vieux messieurs comme vous ; surtout quand on peut voir tout de suite que vous êtes venu de loin au-delà de la mer.
— Oui, ma chère, dis-je, j’ai été un grand voyageur.
Comme je proférais ce mensonge par pure politesse, le garçon rentra, portant un plateau sur lequel je vis une longue bouteille et deux beaux verres.
