— Oui, dit Clara en souriant, et il ne sera pas si loin de sa bien-aimée qu’ils ne puissent aisément se rencontrer s’ils en ont envie, ce qui est certainement le cas.
Cette conversation nous avait menés au bateau, et bientôt nous naviguâmes sur le large fleuve magnifique ; Dick ramait, et la proue s’avançait rapidement sur l’eau que le vent ne ridait pas à cette heure matinale du jour d’été, car il n’était pas encore six heures. Nous arrivâmes en très peu de temps à l’écluse, et tandis que nous attendions, nous élevant peu à peu sur l’eau qui entrait dans la chambre d’écluse, je ne pus m’empêcher de m’étonner que mon vieil ami le contrepoids, et même de l’espèce la plus simple et la plus campagnarde, y eût gardé sa place et je dis :
— Cela m’a étonné, en traversant écluse sur écluse, que vous, gens si prospères, et surtout qui recherchez tellement d’agréables travaux, n’ayez pas trouvé quelque chose pour vous débarrasser de cette incommodité de monter au moyen de ces manœuvres grossières.
Dick rit.
— Mon cher ami, dit-il, tant que l’eau aura l’habitude incommode de descendre, j’ai peur que nous ne devions lui complaire en montant, lorsque nous tournons le dos à la mer. Et vraiment je ne vois pas pourquoi vous vous plaindriez de l’écluse de Maple-Durham, que je trouve un très joli endroit.
Il n’y avait aucun doute sur ce dernier point, et je regardai les branches surplombantes des
