— Est-ce une bonne fée, Dick ?
— Oh oui, dit-il, et, selon les cartes, elle ferait encore mieux, n’était le gnome ou l’esprit des bois, notre ami grondeur d’hier soir.
Cela nous fit rire et je dis :
— J’espère que vous vous apercevez que vous m’avez laissé hors du conte.
— Oui, dit-il, c’est vrai. Vous devez considérer que vous avez le bonnet qui rend invisible et que vous voyez toute chose sans être vu.
Ceci m’atteignit à mon point faible, de ne pas me sentir sûr de ma position dans ce magnifique pays nouveau ; aussi, pour ne pas aggraver la chose, je me tus et nous entrâmes dans le jardin et dans la maison. Je remarquai en passant que Clara devait avoir vraiment senti le contraste entre elle, dame de la ville, et cet exemplaire de la campagne d’été, que nous admirions tant, car elle s’était habillée, ce matin-là, de façon légère et modeste, assez dans le goût d’Ellen, et marchait aussi pieds nus, sauf de légères sandales.
Le vieillard nous salua aimablement dans le salon et dit :
— Eh bien, Hôtes, vous êtes allés explorer la nudité du pays ; je pense que vos illusions d’hier soir se sont un peu dissipées à la lumière du matin ? Cela vous plaît-il encore, hein ?
— Beaucoup, dis-je avec force, c’est un des plus jolis endroits sur la Tamise inférieure.
— Oh ! oh ! dit-il, vous connaissez donc la Tamise, alors ?
Je rougis, car je vis Dick et Clara qui me re-
