leurs, je n’ai pas besoin d’en dire long là-dessus, puisque vous allez remonter le fleuve avec Dick, vous verrez par votre propre expérience comment ces choses s’arrangent.
Après un moment, je dis :
— Et vos grandes villes ? Qu’en faites-vous ? Londres, qui… dont j’ai lu qu’elle était la moderne Babylone de la civilisation, semble avoir disparu.
— Eh bien, mais, dit le vieux Hammond, peut-être, après tout, elle ressemble davantage à l’ancienne Babylone que la « moderne Babylone » du dix-neuvième siècle. Mais peu importe. Après tout il y a pas mal de population dans les endroits entre ici et Hammersmith, et vous n’avez pas vu encore la partie la plus dense de la ville.
— Dites-moi donc comment c’est vers l’est ?
— Il y a eu un temps où, si vous aviez monté un bon cheval et aviez couru tout droit depuis ma porte, ici, à une bonne allure, pendant une heure et demie, vous vous seriez encore trouvé en plein Londres, et la plus grande partie de tout cela était des « bouges », comme on les appelait ; cela veut dire des lieux de torture pour des innocents, hommes et femmes, ou pis, des maisons de prostitution, pour entretenir et élever hommes et femmes dans un avilissement tel que cette torture leur semblât la simple vie ordinaire et naturelle.
— Je sais, je sais, dis-je assez impatiemment. C’était ce que c’était ; dites-moi quelque chose de ce qui est. Rien de tout cela est-il resté ?
