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très jeune, était venu chercher fortune en Australie ; il s’était livré à l’élève du bétail, modestement d’abord, mais chaque année augmentant le nombre de ses troupeaux et l’étendue de ses pâturages. Maintenant, soixante bushmen gardaient dans des plaines immenses ses innombrables troupeaux de bœufs et de moutons ; Robert était devenu un des plus riches éleveurs de la contrée.

Sa maison, une coquette demeure entourée de logements plus petits pour ses serviteurs, s’élevait non loin de la rivière, dans un bouquet d’eucalyptus et de fougères arborescentes.

J’y étais depuis quinze jours et je songeais au départ, quand la partie de