ment pouvait-on supposer que les victimes eussent autorisé l’emploi d’une corde si inférieure, quant à sa solidité, 
La seconde corde.lorsqu’il y en avait plus de soixante-quinze mètres disponibles et de la meilleure qualité[1] ?
Il était donc fort à désirer, dans l’intérêt du vieux guide, dont la réputation était d’ailleurs très-bonne, que ce mystère fût éclairci. Dès que j’eus fait ma déposition devant une commission d’enquête instituée par le gouvernement du Valais, je remis aux membres de cette commission une série de questions rédigées de manière à fournir au vieux Pierre l’occasion de se disculper des graves soupçons qui pesaient sur lui. Ces questions furent posées, m’a-t-on affirmé, et des réponses y furent faites ; mais bien qu’elles m’aient été promises, ces réponses ne m’ont jamais été adressées[2].
Cependant, l’administration avait envoyé des ordres très-pré-
- ↑ J’étais moi-même à plus de trente mètres de mes compagnons au moment où ils furent attaches à la corde ; je ne puis donc éclaircir ce point en aucune façon. Ce furent sans doute Croz et le vieux Pierre qui attachèrent les autres voyageurs.
- ↑ Ce n’est pas la seule occasion où M. Clémenz, président de l’enquête, ait manqué à sa promesse de faire connaître les réponses qu’il avait promises. Il est fort regrettable qu’il n’ait pas senti combien la suppression de la vérité est à la fois nuisible aux intérêts des voyageurs et à ceux des guides. Si les guides ne méritent pas la confiance du public, celui-ci doit le savoir ; s’ils ne sont pas coupables, pourquoi les laisser exposés à des accusations imméritées ?
Le vieux Pierre est toujours sous le coup d’une imputation injuste. Malgré ses dénégations répétées, ses voisins et ses camarades de Zermatt persistent à insinuer et même à affirmer qu’il a coupé la corde qui l’attachait à lord Francis Douglas. Quant à moi, je puis assurer qu’il n’a pas pu la couper au
