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LA PREMIERE ARMEE EN DECEMBRE. 309 I" corps était en réserve. Son plan était de faire tourner l’aile droite de l’ennemî parla 16“ division, tandis que la 15** l’occuperait de front et à l’aile gauche. Il ne put l’exécuter, l’aile droite française étant trop étendue, et sur toute la ligne la lutte s’engagea de front. La rive orientale très do- minante fournissait aux Français d’excellentes positions d’artillerie et partout il fallut que les Allemands enlevas- sent d’abord les villages situés au pied de cette rive. · C’est là que s’étaient retirés les avant-postes français quand la tète de la 15° division atteignit, à 11 heures, le petit bois de Querrieux et qu’une batterie allemande fut mise en position. A midi, deux bataillons de la 29°brigade enlevèrent du premier coup cette localité; ils franchirent le ruisseau et délogèrent les Français de Noyelles sur la rive orientale; mais là, l’artillerie et l’infanterie ennemies les couvrirent d’une grêle de projectiles. Les bataillons de la Prusse orientale gravirent, il est vrai,à 4 heures, la hau- teur au pas de charge; ils s’emparerent de 2 pieces pen- dant qu’elles tiraient encore, mais devant les masses en- nemies qui se précipitaient sur eux, ils durent rétrograder jusque dans le village. Peu après midi aussi, Fréchencourt sur la gauche' et Bussy sur la droite avaient été enlevés et l’ennemî s’était VII refoulé de l’autre coté du cours d’eau après n’avoir op- ·p0sé qu’une·faible résistance. Par contre, l’artillerie ne réussit pas pour le moment à lutter avec succes contre celle de l’ennemî qui était fort nombreuse et établie dans des positions avantageuses. Vecquemont n’en fut pas moins enlevé. Mais la les défenseurs avaient opposé une résis- tance des plusvives °: il fallut conquérir la localitémaison par maison. La lutte dura toute l’après—midi. La 15° division avait été, contre le gré du général en