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J’ay cru que la doctrine et l’histoire d’un Peuple si extraordinaire, méritoient la curiosité d’un homme 5 raisonnable2. Pour m’en instruire j’allai trouver un des plus célèbres Quakers d’Angleterre, qui après avoir été trente ans dans le Commerce3, avoit sçu mettre des bornes à sa fortune & à ses desirs, & s’étoit retiré dans une campagne auprès de Londres. Je fus le 10 chercher4 dans sa retraite ; c’étoit une maison petite, mais bien bâtie, pleine de propreté5 sans orne|ment. Le [2] quaker étoit un vieillard frais qui n’avoit jamais eu de maladie, parce qu’il n’avoit jamais connu les passions ni l’intempérance6 : je n’ai point vû en ma vie d’air plus
Ligne 2. 394-K De la religion des Quakers. Dans K, Dict. phil., art. Quakers, la section I est composée de cette lettre et de la suivante. 34d, 34e, 37 écrivent partout Quaquers. — K met en note : « Cet article et la plupart de ceux qui traitent de la philosophie ou de la littérature anglaise parurent vers l’année 1727, lorsque l’auteur revint d’Angleterre. On sait combien ces ouvrages firent alors de bruit sous le titre de Lettres philosophiques. » Et à l’Errata (t. LXX, p. 502) : « Elles avaient été en effet adressées à M. Thiriot en anglais, pendant le séjour de M. de Voltaire en Angleterre. » — 4. 394-K [aussi extraordinaire] que les Quakers, — 9. 34a-K J’allay Cette leçon ne serait-elle pas une correction de Thieriot, puisque Voltaire qui a revu les épreuves de Jore a laissé Je fus. ? Cf. le commentaire, n. 4.
11. Texte de toutes les éditions séparées (34-39). 394-K [bâtie] et ornée de sa seule propreté — 12. (Note de V.) 394-K Il s’appelloit André Pit7, et tout cela est exactement vrai, à quelques circonstances près. André Pit écrivit depuis à l’Auteur pour se plaindre de ce qu’on avoit ajouté un peu à la vérité, et l’assura que Dieu étoit offensé de ce qu’on avoit plaisanté les (42, 42a ses) Quakers.
