155 Dieu n’ait pas le pouvoir d’accorder la pensée à tel être qu’il voudra. Vous bornez la puissance du Créateur qui est sans bornes, & nous l’étendons aussi loin que s’étend son existence. Pardonnez-nous de le croire tout-puissant, comme nous vous pardonnons de restraindre son pouvoir. 160 Vous savez sans doute tout ce qu’il peut faire, & nous n’en savons rien. Vivons en frères, adorons en paix notre Père commun ; vous avec vos ames savantes & hardies ; nous avec nos ames ignorantes & timides. Nous avons un jour à vivre sur la terre, passons-le doucement sans nous 165 quereller pour des difficultés qui seront éclaircies dans la vie immortelle, qui commencera demain. »
Le brutal n’ayant rien de bon à répliquer, parla beaucoup, & se fâcha longtems. Nos pauvres Philosophes se mirent 170 pendant quelques semaines à lire l’histoire, & après avoir bien lû, voici ce qu’ils dirent à ce Barbare, qui étoit si indigne d’avoir une ame immortelle. « Mon ami, nous avons lu que dans toute l’antiquité les choses alloient aussi bien que dans notre tems ; qu’il y avoit même de plus 175 grandes vertus, et qu’on ne persécutoit point les Philosophes pour les opinions qu’ils avoient7 ; pourquoi donc voudriez-vous nous faire du mal pour des opinions que nous n’avons pas ? Nous lisons que toute l’antiquité croyoit la matiére éternelle8. Ceux qui ont vu qu’elle 180 étoit créée, ont laissé les autres en repos. Pithagore avoit été coq9, ses parens cochons, personne n’y trouva à redire, & sa secte fut chérie & révérée de tout le monde,
165. 71a [pour] les. — 167. C’est le titre de 48 (corr.)-52. Dans 56-75 De la tolérance, et [que…]. K réunit ce morceau au précédent, et le titre particulier disparait. — 168. 48 (corr.), 52-K [parla] longtems [et se fâcha] beaucoup.
177. 48 (corr.), 52-K les [opinions]
