suit l’esprit | de l’homme dans toutes ses opérations34, fait voir combien les langues que les hommes parlent sont imparfaites, & quel abus nous faisons des termes à 105 tous momens35.
Il vient enfin à considérer l’étendue ou plutôt le néant des connoissances humaines36. C’est dans ce chapitre qu’il ose avancer modestement ces paroles. Nous ne serons jamais peut-être capables de connoitre si un être purement 110 matériel pense ou non37.
Ce discours sage parut à plus d’un Théologien une déclaration scandaleuse, que l’ame est matérielle & mortelle.
Quelques Anglais, dévots à leur maniére, sonnérent 115 l’alarme. Les superstitieux sont dans la société ce que les poltrons sont dans une armée, | ils ont, & donnent des terreurs paniques38. On cria que Loke vouloit renverser la Religion39 : il ne s’agissoit pourtant point de Religion dans cette affaire ; c’étoit une question purement 120 philosophique, très-indépendante de la foi & de la révélation40 ; il ne falloit qu’examiner sans aigreur s’il y a de la contradiction à dire : la matière peut penser, & si Dieu peut communiquer la pensée à la matière. Mais les Théologiens commencent trop souvent par dire que Dieu est 125 outragé quand on n’est pas de leur avis. C’est trop ressembler aux mauvais Poëtes qui crioient que Despreaux parloit mal du Roi, parce qu’il se moquoit d’eux.
Le Docteur Stillingfleet s’est fait une réputation de Théo|logien modéré pour n’avoir pas dit positivement 130 des injures à Loke41. Il entra en lice contre lui, mais il
