J’ai pris très peu de chose à ces trois éditions, qui ne peuvent guère servir qu’à étudier la filiation des éditions.
Cette édition, dénuée par elle-même d’intérêt, est utile pour faire apparaître l’originalité de 42a, qui parait d’abord n’en être que la contrefaçon et presque le fac-similé. Elle y est reproduite page pour page, dans le même caractère. Les fautes d’impression de 42 ont passé dans 42a. Mais 42a a un Errata. De plus il fournit des leçons nouvelles et intéressantes, et même des changements considérables. Le principal, mais non le seul, est que les pages 283-284 de 42 sont remplacées dans 42a par huit pages numérotées 283-290 qui contiennent de nouvelles Remarques sur Pascal, après quoi le volume se termine, comme dans 42, par deux pages numérotées 285-286. Les pages 223-224 ont été recomposées et fournissent une fin nouvelle pour la lettre XVIII.
J’aurais pu écarter l’édition de Trévoux 46. Elle a été, il est vrai, certainement autorisée par Voltaire, et la matière des Préfaces a sans doute été fournie par lui[1]. Mais non moins évidemment il n’a pas mis la main au texte. Aucune correction d’auteur n’apparaît dans le texte des morceaux qui appartiennent aux Lettres anglaises. En revanche beaucoup de fautes de cette impression très peu soignée ont passé dans toutes les éditions ultérieures : aucune édition n’a plus contribué que 46 à gâter dans le petit détail la vulgate. Les éditeurs qui viendront après moi pourront alléger leur appareil critique des variantes de cette provenance ; j’ai cru, faisant le premier la collation, devoir en mettre les résultats significatifs sous les yeux du lecteur.
J’ai relevé les corrections manuscrites de quelques exemplaires signalés par Bengesco.
1° (a) 394 : exemplaire du président Hénault (Bibl. nat., Réserve C. V. Beuchot, 4).
- ↑ Cf., à la fin du t. II de notre édition, le supplément I, C et D.
