l’effet du levain dans un morceau de pâte, elle y fermente | & répand dans la masse du sang7 les qualitez [94] dont elle est empreinte ; les boutons de l’enfant à qui l’on 25 a donné cette petite vérole artificielle servent à porter la même maladie à d’autres8 ; c’est une circulation presque continuelle en Circassie, & quand malheureusement il n’y a point de petite vérole dans le Païs, on est aussi embarassé qu’on l’est ailleurs dans une mauvaise année.
30 Ce qui a introduit en Circassie cette coutume qui paroit si étrange à d’autres peuples, est pourtant une cause commune à toute la terre, c’est la tendresse maternelle & l’intérêt.
Les Circassiens sont pauvres, & leurs filles sont belles9, 35 aussi ce sont elles dont ils font le plus de trafic ; ils fournissent | de beautés les Harems du Grand Seigneur, du [95] Sophi de Perse, & de ceux qui sont assez riches pour acheter et pour entretenir cette marchandise précieuse10 : ils élèvent ces filles en tout bien & en tout honneur à caresser 40 les hommes11, à former des dances pleines de lasciveté & de molesse, à ralumer par tous les artifices les plus voluptueux, le goût des Maîtres dédaigneux à qui elles sont destinées : ces pauvres créatures répétent tous les jours leur leçon avec leur mere, comme nos petites filles 45 répétent leur cathéchisme sans y rien comprendre.
Or il arrivoit souvent qu’un pere & une mere, après avoir bien pris des peines pour donner une bonne éducation à leurs enfans, se voioient tout | d’un coup frustrés [96] de leur espérance ; la petite vérole se mettoit dans la
32. 34a-K à tous les peuples de [la terre] Voltaire dans 34 a voulu ôter la répétition du mot peuples. — 36. 46, 48, le [sophi]… — 37. 46, 48, 52 et ceux — 40. 34a-39 de civilité. La faute devait être dans la copie envoyée en Angleterre, car Angl. 33 porte of a very polite and effeminate kind.
47. 48 (corr.), 52-75 pris bien [des]
