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Le Commerce qui a enrichi les Citoïens en Angleterre, a contribue à les rendre libres, & cette liberté a 5 étendu le Commerce à son tour ; de-là s’est formée la grandeur de l’État1 ; c’est le Commèrce qui a établi peu à peu les forces navales, par qui les Anglais sont les maîtres des mers2. Ils ont à présent près de deux cent vaisseaux de guerre3, la postérité aprendra peut-être 10 avec surprise qu’une petite Isle, qui n’a de soi-même
Ligne 2. K art. Commerce du Dict. phil. (A l’errata dans l’éd. in-8°, t. LXX, p. 492). — 3. 56-K remplacent le début jusqu’à Quand Louis XIV (l. 1-18) par le morceau suivant :
Depuis le malheur de Cartage4 aucun peuple ne fut puissant à la fois par le commerce et par les armes, jusqu’au temps où Vénise donna cet exemple. Les Portugais pour avoir passé le Cap de Bonne-Espérance ont quelque temps été de Grands Seigneurs sur les Côtes de l’Inde, & jamais redoutables en Europe. Les Provinces-Unies n’ont été guerrières que malgré elles ; & ce n’est pas comme unies entre elles, mais comme unies avec l’Angleterre, qu’elles ont prêté la main pour tenir la balance de l’Europe au commencement du dix-huitième siècle.
Cartage, Vénise et Amsterdam ont été puissantes5 ; mais elles ont fait comme ceux qui parmi nous ayant amassé de l’argent par le négoce, en achètent des terres Seigneuriales. Ni Cartage, ni Vénise, ni la Hollande, ni aucun peuple n’a commencé par être guerrier, & même conquérant, pour finir par être marchand. Les Anglais sont les seuls : ils se sont battus longtemps avant de savoir compter. Ils ne savaient pas, quand ils gagnaient les batailles d’Azincour, de Crecy, & de Poitiers qu’ils pouvaient vendre beaucoup de bled, & fabriquer de beaux draps qui leur vaudraient bien davantage6. Ces seules connaissances ont augmenté, enrichi, fortifié la nation. Londres était pauvre et agreste lors qu’Edouard III conquérait la moitié de la France. C’est uniquement parce que les Anglais sont devenus négotians que Londres l’emporte sur Paris par l’étendue de la ville et le nombre des Citoyens7 ; qu’ils peuvent mettre
