VARIANTES
DU PREMIER DISCOURS.
��Vers ]'^. — Ce ne fut qu'en 1738 que ce discours parut la première fois imprimé à Paris, ainsi que le second et le troisième, sous le titre général d'Épîtres sia- le Bonheur. Le commencement du premier discours a été plusieurs fois refondu. Voici les différentes leçons jusqu'à l'édition de 1757 exclusivement.
PREMIKRE LEÇON.
Eh bien, jeune Hermotinie, en province élevé, Avec un cœur tout neuf à Paris arrivé, Tu ne sais pas encor quel parti tu dois suivre? Tu voudrais des leçons sur le grand art de vivre; Il faut prendre un état. Incertain dans tes vœux. Tu veux choisir, dis-tu, le sort le plus heureux : Mais ce sort, quoi est-il? tu ne sais. Tu peux être Magistrat, financier, courtisan, guerrier, prêtre. Ton goiit doit décider; ce n'est pas ton emploi Qui doit te rendre heureux, ce bonheur est dans toi. Les états sont égaux, mais les hommes diffèrout. Où l'imprudent périt, les habiles prospèrent. Le bonheur est le port où tendent les humains; Les écueils sont fréquents, les vents sont incertains. Le ciel, pour aborder cette rive étrangère, Accorde à tout mortel une barque légère : Ainsi que les secours les dangers sont égaux. Qu'importe, quand l'orage a soulevé les flot=!, Que ta poupe soit peinte, et que ton mât déploie Une voile de pourpre et des câbles de soie? Le vent est sans respect, il renverse à la fois Les bateaux des pêcheurs et les barques des rois. Si quelque heureux pilote, échappé de l'orage. Près du bord arrivé, gagne au moins le rivage, Son vaisseau, plus heureux, n'était pas mieux construit; Mais le pilote est sage, et Dieu l'avait conduit. <( Eh quoi! me dites-vous, etc.
SECONDE LEÇON.
Ami, dont la vertu toujours facile et pure A suivi par raison l'instinct de la nature,
9. — Petits PoiîMES. 25
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