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��HISTOIRE ABREGEE'
DES ÉVÉNEMENTS SUR LESQUELS EST FONDÉE LA FABLE
DU POËME DE LA HENRIADE.
��Le feu des guerres civiles, dont François II vit les premières étincelles, avait embrasé la France sous la minorité de Charles I\. La religion en était le sujet parmi les peuples, et le prétexte parmi les grands. La reine mère, Catherine de Médicis, avait plus d'une fois hasardé le salut du royaume pour conserver son autorité, armant le parti catholique contre le protestant, et les Guises contre les Bourbons, pour accabler les uns par les autres,
La France avait alors, pour son malheur, beaucoup de sei- gneurs trop puissants, par conséquent factieux; des peuples devenus fanatiques et barbares par cette fureur de parti qu'in- spire le faux zèle ; des rois enfants, au nom desquels on ravageait l'État. Les batailles de Dreux, de Saint-Denis, de Jarnac, de Mou- contour, avaient signalé le malheureux règne de Charles IX; les plus grandes villes étaient prises, reprises, saccagées tour à tour par les partis opposés ; on faisait mourir les prisonniers de guerre par des supplices recherchés. Les églises étaient mises en cendres par les réformés, les temples par les catholiques; les empoisonne- ments et les assassinats n'étaient regardés que comme des ven- geances d'ennemis habiles.
On mit le comble à tant d'horreurs par la journée de la Saint-Barthélémy. Henri le Grand, alors roi de Navarre, et dans
1. Ce morceau a paru, pour la première fois, dans l'édition de 1730. 11 y est immédiatement après la préface, ou, pour mieux dire, il en fait partie, d'après le titre courant. Dans les éditions antérieures à 1748 et dans l'édition de 1751, il est encore parmi les pièces préliminaires; mais dans l'édition de 17 48 et la plupart des suivantes, il est rejeté après le poëme. Ce sont les éditeurs de Kehl qui l'ont rétabli en tête de la Henriade; mais avant V Histoire abrégée, etc., ils avaient mis l'Idée de la Henriade. qui est ci-après, page 39. (B.)
8. — La Henriade. 3
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