AVERTISSEMENT
I)K HKUCllUT.
La tragédie des Lois de Minos, commencée le 18 décembre 1771, était achevée le 12 janvier 1772’. Suivant son usage, l’auteur y fit ensuite des changements. Il n’avait, au reste, composé la pièce que pour y mettre des notes -. Pour ces notes il avait profité-’du poëme du roi de Prusse, intitulé la Pologniade, ou la Guerre des confédérés^ ; c’était déjà ce poëme qui lui avait donné l’idée de sa tragédie ^. Tout en la donnant sous le nom d’un jeune avocat, qu’il appelait Duroncel , il espérait qu’elle lui vaudrait la permission de revenir à Paris .
Un manuscrit que possédait Lekain fut venduàValade, libraire do Paris, qui en donna une édition en janvier 1773. Voltaire fut d’autant plus contrarié de cette publication qu’il faisait alors imprimer son ouvrage à Genève. D’ailleurs, dans l’édition de Valade^, des vers avaient été changés ou ajoutés par le marquis de Thibouville ^, qui probablement était aussi l’auteur de la seule note que l’on trouve dans l’édition de Paris. L’édition de Genève n’était pas encore achevée le 17 mars ; mais elle dut paraître peu de temps
1. Lettre à d’Argental, du 19 janvier 1772.
2. Lettres à Marmontel, 23 octol :)ro 1772 et 29 mars 1773 ; à Laharpe, 22 janvier et 29 mars 1773 ; à M"" du Deffant, 29 mars 1773.
3. Lettre au roi de Prusse, du 29 mars 1773.
■4. Ce poëme en six chants est dans les Œuvres posthumes de Frédéric II. Dans son Épitre dédicatoire au pape Clément XI V, le royal autour lui déclare avoir voulu peindre
^>« prélats crosses et mitres,
Jusqu’à ses pouilleux tonsurés.
j. Lettre au roi de Prusse, du h dcccuibre 1772.
6. Lettres à Vasselier, 2 et 28 mars 1772 ; à Richelieu, 2o mai 1772.
7. Lettre à Richelieu, du \" février 1773,
8. Les Lois de Minos, ou Astérie, tragédie en cinq actes, par M. de Voltaire : à Genève, et se trouve à Paris chez Valadc, 1773, ia-8 de ij et 65 pages. Voltaire désavoua hautement cette édition dans une Déclaration que le Mercure de 1773 a publiée.
9. Lettres à Thibouville, 8 et 22 février 1773.
