M. de Cideville, dont vous me parlez, était conseiller au parlement de Rouen. Il avait alors beaucoup d’amitié pour moi : il est à Paris, très-vieux, très-infirme, et très-dévot ; c’était un magistrat intègre, et la dévotion ne l’a pas empêché de me rendre justice, et d’avouer que la cupidité de Jore gâta tout, et me donna de grands embarras. Cet imprimeur me demanda pardon d’avoir signé un mémoire grossier qu’avait forgé l’abbé Desfontaines. M. Hérault, alors lieutenant de police, intercéda pour lui : je lui pardonnai, et le tirai de la misère.
Madame, quoi ! votre âme partagée entre la Crimée, la Moldavie, la Valachie, la Pologne, la Bulgarie, occupée à rosser le grave Moustapha, et à faire occuper une douzaine d’îles dans l’Archipel par vos Argonautes, daigne s’abaisser jusqu’à être en peine si les horlogers de mon village ont reçu l’argent de leurs montres ? Vous êtes comme Tamerlan, qui, le jour de la bataille d’Ancyre, ne put s’endormir jusqu’à ce que son nain eût soupé.
J’ai mandé cependant à Votre Majesté impériale qu’ils avaient tous été très-bien payés, excepté trois ou quatre pauvres diables dont on avait oublié la facture. Ma lettre est du mois de novembre[1]. Je me flatte qu’elle n’a pas été interceptée par M. Pulawski. En tout cas il aura vu qu’une impératrice qui entre dans les plus petits détails comme dans les plus grands est une personne qui mérite quelques considérations et quelques ménagements.
Je me souviens même de vous avoir proposé dans une de mes lettres[2]un commerce de montres avec le roi de la Chine, ce qui serait plus convenable qu’un commerce de vers, tout grand poëte qu’il est.
Le roi de Prusse, qui a fait un poëme contre les confédérés, et qui fait assurément mieux des vers que tous les Chinois ensemble, peut lui envoyer ses écrits ; mais moi, je ne lui enverrai que des montres.
