M. Hume, son bienfaiteur, et son infâme conduite envers moi, sont des choses très-essentielles qui blessent la société, et dans lesquelles le seul agresseur a tort. Ce n’est pas là un objet de plaisanterie. Ce malheureux m’a calomnié pendant un an auprès de M. le prince de Conti et de Mme la duchesse de Luxembourg. Il a eu la basse hypocrisie de signer entre les mains d’un cuistre, à Neuchâtel, qu’il écrirait contre M. Helvétius[1], l’un de ses bienfaiteurs, et il accusait M. Helvétius d’un matérialisme grossier. Il m’a de même accuse presque juridiquement ; il a insulté tous ceux qui l’ont nourri.
Encore une fois, monsieur, il n’est point question ici de ses mauvais livres et des querelles de littérature ; il s’agit des procédés les plus lâches et les plus coupables. M. le duc de Choiseul, et tous les ministres, savent assez quelle est la conduite punissable de cet homme. C’est tout ce que je puis vous dire, et je vous prie de le dire à M. Dorat, dont vous savez que je n’ai jamais parlé qu’avec la plus grande estime.
J’ai l’honneur d’être, etc.
Venez, monsieur ; vous alliez baiser la pantoufle d’un prêtre[2], et vous serez embrassé par des profanes qui vous aiment de tout leur cœur.
Vous me trouverez dans mon lit, bien languissant ; mais si la chair est faible, l’esprit est encore prompt[3], et surtout très-prompt à sentir tout ce que vous valez, très-touché de votre souvenir, et empressé à vous marquer les plus tendres et les plus respectueux sentiments. V.
Voici, mes anges, une aventure bien cruelle. Cette femme[4] que vous m’avez recommandée fait un petit commerce de livres avec des libraires de Paris. Elle est venue chez moi, comme
