que j’en perde toute espérance ? j’en serais vivement touchée. Quelle satisfaction au moins pour moi de vous voir me conserver votre souvenir ! c’est un dédommagement auquel j’ai quelque droit de prétendre par tout le cas que j’en fais. M. Mallet m’a remis, monsieur, vos deux derniers ouvrages ; il ne pouvait me donner rien de plus agréable. Vos Contes de Guillaume Vadé font bien preuve du feu et de la vivacité intarissable de votre génie. Enfin il n’est qu’un Voltaire ; j’en suis si persuadée que rien n’égalera jamais les sentiments de l’estime la plus distinguée avec laquelle j’ai l’honneur d’être, monsieur, votre, etc.
Monseigneur, il faut que vous permettiez encore cette petite importunité. Je sais respecter vos occupations, mais il y a une bagatelle très-importante pour moi, pour laquelle je vous implore : elle n’est ni sacerdotale, ni épiscopale ; elle est académique. On va jouer une tragédie où Votre Éminence n’ira pas, et où je voudrais qu’elle pût aller. C’est ce Triumvirat, cet assemblage d’assassins et de coquins illustres, sur quoi je vous consultai l’année passée quand vous aviez du loisir. J’ai oublié de vous demander le secret, et je vous le demande aujourd’hui très-instamment. On va donner la pièce sous le nom d’un petit ex-jésuite. Prêtez-vous à cette niche, si on vous en parle. Je vous prends pour mon confesseur : vous ne me donnerez peut-être pas l’absolution ; cependant je vous jure que j’ai suivi vos bons avis autant que j’ai pu. Si la pièce est sifflée, ce n’est pas votre faute, c’est la mienne.
Comme vous voilà établi mon confesseur, je vous avouerai, toute réflexion faite, que malgré mon extrême envie de vous voir uniquement à la tête des lettres, vivant en philosophe, cependant je vous pardonne d’être archevêque.
Je ne trouve qu’une bonne chose dans le Testament attribué au cardinal de Richelieu[1] : c’est qu’il faut qu’un évêque soit homme d’État plutôt que théologien. Le métier est bien triste pour qui s’en tient aux fonctions épiscopales ; mais un grand seigneur archevêque peut, dans les occasions, tenir lieu de gouverneur, d’intendant, de juge, et tant vaut l’homme, tant vaut son église. Si vous aviez siégé à Toulouse, l’horrible affaire de
- ↑ Voyez tome XXIII, page 429 ; et XXV, 277.
