Je vous ai écrit, monsieur, par M. d’Argental. Apparemment que vous n’aviez pas encore reçu ma lettre à la date de la vôtre du 5 novembre. M. d’Argental était, je crois, alors à la campagne. Je doute fort qu’on ait imprimé Tancrède dans les provinces. Ce qu’il y a de sûr, c’est qu’on ne peut pas imprimer ma tragédie, puisqu’elle n’est pas achevée et que je la corrige encore tous les jours. Je ne sais pas quand les comédiens la rejoueront. Il y a plus de cent vers dans mon manuscrit différents de la pièce qui a été jouée. Comme je n’étais pas sur les lieux, les comédiens ont pris sur eux de changer mon ouvrage comme ils l’ont voulu. Si vous l’imprimiez telle qu’elle a été jouée, vous donneriez une pièce toute défigurée, dans laquelle on a été obligé de mettre à la hâte des vers qui pèchent contre la langue et contre la poésie. Cette démarche serait très-désagréable pour vous et pour moi.
Je serais d’autant plus obligé de désavouer la pièce qu’elle ne doit paraître qu’avec une très-longue dédicace à Mme de Pompadour. Cette dédicace, qui sert aussi de préface, a été vue par Mme de Pompadour et par ses amis. Ce serait leur manquer à tous que de leur avoir envoyé cette dédicace sans l’imprimer. On serait, avec raison, très-mécontent de votre précipitation.
Je vous conseille d’engager Mlle Clairon à reprendre sans délai Tancrède, afin que vous puissiez l’imprimer sur-le-champ. Je saisirai toujours avec empressement toutes les occasions de vous faire plaisir.
Votre très-humble et très-obéissant serviteur.
Mon cher maître, mon digne philosophe, je suis encore tout plein de M. Turgot. Je ne savais pas qu’il eût fait l’article Existence ; il vaut encore mieux que son article. Je n’ai guère vu d’homme plus aimable ni plus instruit ; et, ce qui est assez rare chez nos métaphysiciens, il a le goût le plus fin et le plus sûr. Si vous avez plusieurs sages de cette espèce dans votre secte, je
- ↑ Éditeurs, de Cayrol et François.
