point écrire l’histoire ? Duclos fait fort bien d’écrire des romans[1] ; voilà comme il faut faire sa charge pour réussir. Ses romans sont détestables, à ce qu’on dit ; mais n’importe, l’auteur triomphe.
Quels malentendus n’y a-t-il pas eu pour ces Siècles ! J’en avais envoyé deux paquets à Mme Denis ; il y en avait pour vous, pour votre société des anges. Un de ces paquets a été arrêté à la douane, sur la frontière ; l’autre, qui est arrivé, lui a été enlevé par ceux qui se sont jetés dessus ; et le livre court, et les mauvaises impressions seront prises, et je suis bien fâché, et je ne sais comment faire.
Je vous demande en grâce de dire ou de faire dire au président Hénault qu’il y a plus d’un mois que je lui ai adressé aussi un gros paquet, avec une longue lettre. La malédiction est sur tout ce que j’envoie à Paris. Vous me direz qu’en désertant j’ai mérité cette malédiction ; mais, mon cher ange, en restant, n’étais-je pas exposé à une suite éternelle de tribulations ? Après avoir été persécuté trente ans, devais-je expirer sous la haine implacable de ceux que l’envie armait contre moi ? Il faut que les blessures aient été bien profondes, puisque j’ai été forcé de m’arracher à des amis tels que vous, qui faisaient ma consolation et mon secours. Comptez que, quand je pense à tout cela (et j’y pense souvent), je suis partagé entre l’horreur et la tendresse. Je vais écrire à M. le comte de Choiseul, et lui envoyer des Siècles. Je ne peux prendre la voie de la poste, cela est impraticable à Berlin. Plût à Dieu que ma nièce eût rattrapé ceux qu’elle a donnés, ou qu’on lui a pris ! Louis XIV et Catilina me coûtent bien des tourments, mais à Paris ils m’auraient fait mourir.
Mille tendres respects à tous les anges. Vous ne me parlez point de la santé de Mme d’Argental. Je vous embrasse bien tendrement.
Je ne vous écris plus, ma chère enfant, que par des courriers extraordinaires, et pour cause[2]. Celui-ci vous remettra six exemplaires complets du Siècle de Louis XIV, corrigés à la main. Point de privilège, s’il vous plaît ; on se moquerait de moi. Un privilège
