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��CHAPITRE XVI.
��Il fut un temps qu'on n'osait en approcher ; mais depuis que la figure de la femme a disparu on est devenu moins timide.
Maintenant, qu'un philosophe à système raisonne sur ce jeu de la nature, ne pourrait-il pas dire: Voilà des pétrifications véritables? Cette grotte était habitée sans doute autrefois par une femme ; elle filait au rouet, son lard était pendu au plan- cher, elle avait auprès d'elle sa poule avec ses poussins ; elle mangeait des pralines lorsqu'elle fut changée en rocher, elle et ses poulets, et son lard, et son rouet, et sa quenouille, et ses pralines, comme Edith, femme de Loth, fut changée en statue de sel. L'antiquité fourmille de ces exemples ^
Il serait bien plus raisonnable de dire : Cette femme fut pé- trifiée, que de dire : Ces petites coquilles viennent de la mer des Indes: cette écaille fut laissée ici par la mer il y a cinquante mille siècles; ces glossopètres sont des langues de marsouins qui s'as- semblèrent un jour sur cette colline pour n'y laisser que leurs gosiers; ces pierres en spirale renfermaient autrefois le poisson nautilus, que personne n'a jamais vu.
��CHAPITRE XYI.
DU FAI.IN DE TOrr. AINE ET DE SES COOllLLES-.
On regarde enfin le falun de Touraine comme le monument le plus incontestable de ce séjour de l'Océan sur notre continent dans une multitude prodigieuse de siècles, et la raison, c'est qu'on prétend que cette mine est composée de coquilles pulvérisées.
Certainement si à trente-six lieues de la mer il était d'im- menses bancs de coquillages marins, s'ils étaient posés à plat par couches régulières, il serait démontré que ces bancs ont été le rivage de la mer ; et il est d'ailleurs très-vraisemblable que des terrains bas et plats ont été tour à tour couverts et dégagés des eaux jusqu'à trente et quarante lieues : c'est l'opinion de toute l'antiquité. Une mémoire confuse s'en est conservée, et c'est ce qui a donné lieu à tant de fables.
rsil eqiiidem durare diu sub imagine eadem Crediderini. Sic ad feiruin veiiistis ab auro,
��1. Il y a beaucoup de ces grottes où les apparences peuvent prêter à de sem- blables hypothèses. Il faut savoir s'en garder. (D.) 'J. Voyez tome XXVI, page 407.
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