ÉPITRE AUX FRÈRES. 575
haillons; si ses fakirs ont établi un tribunal ^ qui condamne à expirer dans les flammes ceux qui ont douté un moment de quel- ques opinions des fakirs ; si un tel peuple existe, nous verserons sur lui des larmes. Nous apprenons avec consolation que déjà plu- sieurs nations ont adopté un culte plus raisonnable, quelles adressent leurs hommages au Dieu suprême, sans adorer la jument Borak qui porta Mahomet au troisième ciel ; que ces peuples mangent hardiment du cochon et des anguilles, sans croire offenser le Créateur. Nous les exhortons à perfectionner de plus en plus la pureté de leur culte.
Nous savons que nos ennemis crient, depuis des siècles, qu'il faut tromper le peuple; mais nous croyons que le plus bas peuple est capable de connaître la vérité. Pourquoi les mêmes hommes à qui on ne peut faire accroire qu'un sequin en vaut deux croi- raient-ils que le dieu Sammonocodom a coupé toute une forêt en jouant au cerf-volant ?
Serait-il si difficile d'accoutumer les bâchas et les charbon- niers, les sultans et les fendeurs de bois, qui sont tous également hommes, à se contenter de croire un Dieu infini, éternel, juste, miséricordieux, récompensant au delà du mérite, et punissant sévèrement le vice sans colère et sans tyrannie ?
Quel est riiomme dont la raison puisse se soulever, quand on lui recommande l'adoration de l'Être suprême, l'amour du pro- chain et de la justice?
Quel encouragement aura-t-on de plus à la vertu, quand on s'égorgera pour savoir si la mère du dieu Fo accoucha par l'oreille ou par le nez 2? En sera-t-on meilleur père, meilleur fils, meilleur citoyen ?
On distribue au peuple du Thibet les reliques de la chaise percée du dalaï-lama; on les enchâsse dans de l'ivoire; les saintes femmes les portent à leur cou : ne pourrait -on pas, à toute force, se rendre agréable à Dieu par une vie pure, sans être paré de ces beaux ornements, qui après tout sont étrangers à la morale ?
Nous ne prétendons point offenser les lamas, les bonzes, les talapoins, les derviches, à Dieu ne plaise; mais nous pensons que si l'on en faisait des chaudronniers, des cardeurs de laine, des maçons, des charpentiers, ils seraient bien plus utiles au genre
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1. Celui de l'Inquisition.
2. C'est au sujet de cette question qu'un bénédictin do la congrégation de Sainl-Maur dit, dans l'index rerum d'une édition de .saint Augustin : Virgini utero nihil incoinquinatius. (Cl.)
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