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du plus grand des crimes dont il ose soupçonner un roi honnête homme ; et ce n'est pas la seule fois qu'il a osé parler de poison dans ses abominables libelles. Il dit dans un endroit que le grand-père de l'impératrice reine avait des empoisonneurs à gages; et, dans un autre endroit, il s'exprime, sur l'oncle de son propre roi, d'une façon si criminelle, et en même temps si folle, que l'excès de sa démence prévalant sur celui de son crime, il n'en a été puni que par six mois de cachot ^
Mais, à peine sorti de prison, comment répare-t-il des crimes qui, sous un ministère moins indulgent, l'auraient conduit au dernier supplice ? Il fait publier un libelle intitulé Lettre de M. L. B., à Londres, chez Jean Nourse, 1763. C'est là surtout qu'il aggrave ses calomnies contre le prédécesseur de son roi.
Ce n'est pas assez pour ce monstre^ de soupçonner Louis XIV d'avoir empoisonné son ministre. L'auteur du Sihcle de Louis XIV avait dit, dans un écrit à part : u Je défie qu'on me montre une monarchie dans laquelle les lois, la justice distributive, les droits de l'humanité, aient été moins foulés aux pieds, et où l'on ait fait de plus grandes choses pour le bien public que pendant les cinquante-cinq années que Louis XIV régna par lui-même. »
Cette assertion était vraie, elle était d'un citoyen et non d'un flatteur, L. B., l'ennemi de l'auteur du Siècle de Louis XIV, qui n'a jamais eu que de tels ennemis, L, B., dis-je, dans sa 13^ lettre, page 88, dit': « Je ne puis lire ce passage sans indignation, quand je me rappelle toutes les injustices générales et particu- lières que commit le feu roi. Quoi ! Louis XIV était juste quand il oubliait (et il oubliait sans cesse) que l'autorité n'était confiée a un seul ({ue pour la félicité de tous ? » Et après ces mots, c'est un détail affreux.
- Ainsi donc Louis XIV oubliait sans cesse le bien public,
lorsque en prenant les rênes de l'État il commença par remettre au peuple trois millions d'impôts, quand il établit le grand hô- pital et ceux de tant d'autres villes. Il oubliait le bien public en réparant tous les grands chemins, en contenant dans le de- voir ses nombreuses troupes, auparavant aussi' redoutables aux
��1. Voyez lomc XV, page 87.
2. Dans le Journal encyclopédique il y a : » Ce n'est pas assez pour lui de .soupçonner... »
3. Lettres de M. de La Beaumelle à M. de Voltaire, 1763, in-12; voyez ce que Beuchot en dit, tome XV, page 88.
♦ 4. Ce paragraphe et les trois qui suivent ne se trouvent que dans le Journal encyclopédique.
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