croire. » M. Covelle prit ce discours pour une démonstration, et M. le pasteur Perdrau, qui est fort doux, insinua modestement au capitaine qu’il croyait aux miracles : « Aussi, monsieur, lui répondit le capitaine, je vous tiens pour un fort honnête homme ; mais dites-moi, je vous en prie, ce que vous entendez par miracle.
— Cela est tout simple, dit le pasteur ; c’est un dérangement des lois de la nature entière en faveur de quelques personnes de mérite que Dieu a voulu distinguer. Par exemple, Josuah, homme juste et très-clément, entend dire qu’il y a une petite ville nommée Jéricho, et aussitôt il forme le projet louable de la détruire de fond en comble, et de tuer tout, jusqu’aux enfants à la mamelle, pour l’édification du prochain. Il y avait une petite rivière à passer pour arriver devant cette superbe bourgade ; la rivière n’a que quarante pieds de large, elle est guéable en cent endroits : rien n’eût été si facile et si ordinaire que de la traverser : on aurait eu de l’eau à peine jusqu’à la ceinture ; ou si on n’eût pas voulu se mouiller, il suffisait de quelques planches de sapin.
« Mais pour gratifier Josuah, pour empêcher qu’il ne se mouille, et pour encourager son peuple chéri qui sera bientôt esclave, le Seigneur change les lois mathématiques du mouvement, et la nature des fluides ; l’eau du Jourdain remonte vers sa source[1], et la sainte horde judaïque a le plaisir de passer le ruisseau à pied sec.
« Il en est de même quand le Seigneur veut faire sentir sa puissance aux Philistins ou Phéniciens ; c’était une chose trop ordinaire que de leur donner une mauvaise récolte ; il est bien plus beau d’envoyer trois cents renards au paillard Samson, qui les attache par la queue[2], et qui leur met le feu au derrière, moyennant quoi les moissons phéniciennes sont brûlées. Le Seigneur change aujourd’hui de la farine en anguilles entre les mains du prêtre papiste Needham.
« Ainsi vous voyez que dans tous les temps le Seigneur opère des choses extraordinaires en faveur de ses serviteurs ; et c’est ce qui fait que votre fille est muette[3]. »
M. Covelle prit alors la parole, et dit : « Vous avez expliqué merveilleusement des choses merveilleuses, et je ne les entends pas plus que vous. Mais le grand point est que personne ne touche à nos prérogatives. Faites tant de miracles qu’il vous plaira,
