drap du seau 1, aux parlements de payer la taille, aux gentilshommes d’être enrôlés, aux chefs des armées de lever toujours par ménage cent mille soldats, quand il en faut cinquante mille; qu’il ne donne d’ailleurs que des conseils vagues sur la grande administration ; qu’il s’appesantisse dans la moitié de son livre sur des lieux communs de morale, et en fasse un sermon insipide sans dire un seul mot de la manière dont il fallait soutenir alors l’État chancelant?
J’avoue que j’ai toujours été tellement frappé d’une inconvenance si marquée que si l’abbé de Bourzeis me montrait aujourd’hui son livre signé de la main du cardinal de Richelieu, je lui dirais : Non, il n’est pas de lui ; c’est vous qui lui avez fait signer votre propre ouvrage ; il vous avait demandé peut-être quelques observations politiques dont il pût faire usage ; il a pu les signer, comme tant de grands seigneurs signent les comptes de leurs intendants, sans les avoir presque lus,
OBJECTION,
M, de Foncemagne me dit qu’il n’est pas étonnant que le cardinal de Richelieu ait présenté à Louis XIII « ces lieux communs puérils, vagues, ce catéchisme pour un prince de dix ans, si déplacé à l’égard d’un roi âgé de quarante années, puisque le grand Bossuet composa autrefois, pour l’instruction du dauphin », la Politique tirée de l’Écriture sainte.
RÉPONSE.
Je réponds à M, de Foncemagne : Il est pardonnable au grand Bossuet d’avoir fait pour un enfant ce livre peu digne de lui,
1. Usseaux, village de la vallée de Pragelas, frontière du Dauphiné, est la patrie d’Élie Saurin. On lit, dans le Dictionnaire de Furetière: « Drap d’Usseau ; c’est un drap manufacturé en un village de Languedoc, près de Carcassonne, d’où ce nom lui est venu... Ménage écrit que c’est à cause du sceau du roi qu’on y mettait autrefois ; mais on l’écrit ainsi abusivement. »
Regnard a dit :
Tel change de meuble et d’habit chaque lune,
Qui, Jasmin autrefois, d’un drap du sceau couvert,
Bornait sa garde-robe à son justaucorps vert.
(Le Joueur, acte I, se. i.)
L’abus dont se plaint Furetière, au lieu d’avoir été réformé, est donc devenu usage. (B.)
