234 DISCOURS AUX WELCHES,
royaume de Frankreicli environ deux millions de personnes qui marchent en sabots six mois de Tannée, et qui sont nu-pieds les autres six mois.
Êtes-vous le premier peuple de l'univers pour le commerce et pour la marine ?... Hélas !
J'entends dire, mais je ne puis le croire, que vous êtes la seule nation du monde chez qui on achète le droit de juger les hommes ^ et même de les mener tuer à la guerre. On m'assure que vous faites passer par cinquante mains l'argent du trésor public ; et quand il est arrivé à travers toutes ces filières, il se trouve réduit tout au plus au cinquième.
Vous me répondrez que vous réussissez beaucoup à l'opéra- comique : j'en conviens ; mais, de bonne foi, votre opéra-comi- que, ainsi que votre opéra sérieux, ne vous vient-il pas d'Italie?
Vous avez inventé quelques modes, je l'avoue, quoique vous preniez aujourd'hui presque toutes celles des peuples de Bri- tain ; mais n'est-ce pas un Génois - qui a découvert la quatrième partie du monde où vous possédez enfin deux ou trois petites îles ? N'est-ce pas un Portugais ^ qui vous a ouvert le chemin des Indes orientales, où vous venez de perdre vos pauvres comptoirs ?
Vous êtes peut-être le premier peuple du monde pour les in- ventions des arts ; cependant n'est-ce pas Jean (ioia de Melfi* à qui l'on doit la boussole ? N'est-ce pas l'Allemand Schwartz qui donna le secret de la poudre inflammable? L'imprimerie, dont vous faites tant d'usage, n'est-elle pas encore le fruit du travail ingénieux d'un Allemand ^ ?
Quand vous voulez lire les brochures nouvelles qui font de vous un peuple si savant, vous vous servez quelquefois de lu- nettes ; remerciez-en François Spina, sans lequel vous n'auriez jamais pu lire les petits caractères. Vous avez des télescopes ; remerciez-en Jacques Mettius le Hollandais, et Galilei Galileo le Florentin.
Si vous vous divertissez quelquefois avec des baromètres et des thermomètres, à qui en avez-vous l'obligation? à Torricelli, qui inventa les premiers ; à Drebellius, qui inventa les seconds.
Plusieurs d'entre vous étudient le vrai système du monde
1. Voyez tome XII, page 202; XIX, 287 ; et la note, tome XXI, page 6.
2. Christophe Golomh; voyez tome XII, page 370.
3. Vasco de Gama; voyez ihid., page 359.
4. Voyez tome XII, page 355.
5. Gutenberg; voyez tome XI, page 171.
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