DE LA GAZETTE LITTÉRAIRE. 183
dans leurs terres ; la lecture leur est plus nécessaire qu'aux Fran- çais rassemblés dans les villes, occupés des plaisirs et des baga- telles de la société, et sachant moins vivre avec eux-mêmes que les Anglais.
Les Espagnols n'ont pas eu depuis Z)o;i Quichotte un seul roman qui mérite d'être lu, et ils n'en sont pas plus à plaindre. Les Ita- liens n'ont rien eu depuis YOrlando fiirioso; et en effet que pour- rait-on lire après lui ? Nous finirons ce petit article par une remarque : les deux héros de l'Arioste et de Cervantes sont fous, et ces deux ouvrages sont les meilleurs de l'Italie et de l'Espagne.
��XIII.
Aux auteurs de la Gazette littéraire. (6 juin 17Gi.)
Vous avez dit, messieurs, en rendant compte de l'ouvrage de M. Ilooke ^ que l'histoire romaine est encore à faire parmi nous, et rien n'est plus vrai. Il était pardonnable aux historiens romains d'illustrer les premiers temps de la répu])lique par des fables qu'il n'est plus permis de transcrire que pour les réfuter. Tout ce qui est contre la vraisemblance doit au moins inspirer des doutes; mais l'impossible ne doit jamais être écrit.
On commence par nous dire ([uc Romulus, ayant rassemblé trois mille trois cents bandits, bAtit le bourg de Rome de mille pas en carré. Or mille pas en carré suffiraient à peine pour deux métairies : comment trois mille trois cents hommes auraient-ils pu habiter ce bourg?
Quels étaient les prétendus rois de ce ramas de quelques bri- gands? N'étaient-ils pas visiblement des chefs de voleurs qui par- tageaient un gouvernement tumultueux avec une petite horde féroce et indisciplinée?
Ne doit-on pas , quand on compile l'histoire ancienne, faire sentir l'énorme difl'érence de ces capitaines de bandits avec de véritables rois d'une nation puissante?
11 est avéré, par l'aveu des écrivains romains, que, pendant
1. La Gazette littéraire, du 28 mars 1764, avait donné un article sur le troi- sième volume de VHistoire romaine, par N. Hooke (en anglais), in-4o.
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