DE LA GAZETTE LITTÉRAIRE. 461
Qu'il ne souffrait jamais qu'un vent sur son visage Soufflât trop rudement. terre ! ù juste ciel! Faut-il me souvenir qu'elle le caressait Comme si l'appétit s'augmentait en mangeant! Un mois ! fragilité I ton nom propre est la femme. Un mois, un petit mois! avant d'avoir usé Les souliers qu'elle avait à son enterrement!
Quelqiios lecteurs seront surpris peut-être des jugements de M. Home, lord Kaims; et quelques Français pourront dire que Gilles, dans une foire de province, s'exprimerait avec plus de décence et de noblesse que le prince Hamlet ; mais il faut consi- dérer que cette pièce est écrite il y a deux cents ans; que les Anglais n'ont rien de mieux; que le temps a consacré cet ouvrage ; et qu'enfin il est bon d'avoir une preuve aussi publique du pouvoir de l'habitude et du respect pour l'antiquité.
Le fond du discours d'Hamlet est dans la nature : cela suffit aux Anglais, Le style n'est pas celui de Sophocle et d'Euripide ; mais la décence, la noblesse, la justesse des idées, la beauté des vers, l'harmonie, sont peu de chose, et M. Home, qui est juge en Ecosse, peut dire que le fond l'emporte ici sur la forme.
C'est avec le même goût et la même justesse qu'il trouve ce vers de Racine ridiculement ampoulé :
Mais tout dort, et l'armée, et les vents, et Neptune i.
Ce sublime simple, qui exprime si bien le calme funeste par lequel la flotte des Grecs est arrêtée, ne plaît pas au critique ; un officier, dit-il, ne doit pas s'exprimer ainsi.
n faut s'en tenir au beau naturel de Shakespeare.
On commence dans Hamlet par relever une sentinelle : le soldat Bernardo demande au soldat Francisco si tout a été tran- quille. Je nVa' pos ru «ro^-j/Moïc soum (acte I, scène i), répond Francisco. Convenons qu'une tragédie ne peut commencer avec une simplicité plus noble et plus majestueuse. C'est Sophocle tout pur.
M. Home porte ainsi sur tous les arts des jugements qui pour- raient nous paraître extraordinaires.
C'est un effet admirable des progrès de l'esprit humain qu'aujourd'hui il nous vienne d'Ecosse des règles de goût dans tous les arts, depuis le poëme épique jusqu'au jardinage. L'esprit
1. Iphigénie, acte I, scène i.
23. — MÉLANGES. IV. 11
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