Londres et de Paris, qu’il y a quelque chose de plus profond dans les Pensées, et je ne sais quoi de plus brillant dans la lettre.
Le Journal de Trévoux, du mois de juin 1751, et l’Avant-Coureur, du 5 juillet, sont de mon avis. Il est vrai que le Journal chrétien se déclare absolument contre les Pensées raisonnables. Je vais reprendre cette matière, puisque je l’ai discutée au long dans le Mercure de février 1753, page 55 et suivantes[1], comme tout le monde le sait.
Quelques personnes de considération, pour qui j’aurai toute ma vie une déférence entière, m’ont conseillé de ne point répondre à M. Boullier directement, attendu qu’il est mort il y a deux ans ; mais, avec tout le respect que je dois à ces messieurs, je leur dirai que je ne puis être de leur avis, par des raisons tirées du fond des choses que j’ai expliquées ailleurs ; et, pour le prouver, je rappellerai en peu de mots ce que j’ai dit dans le 295e tome de ma Bibliothèque impartiale[2], page 75, rapporté très-infidèlement dans le Journal littéraire, année 1759. Il s’agit, comme on sait, des compossibles et des idées contraires qui ne répugnent point l’une à l’autre. J’avoue que le révérend père Hayer[3] a traité cette matière, dans son 17e tome, avec sa sagacité ordinaire ; mais tous ceux qui ont lu les 101e, 102e, et 103e tomes de ma Bibliothèque germanique[4], ont de quoi confondre le P. Hayer ; ils verront aisément la différence entre les compossibles, les possibles simples, les non-possibles, et les impossibles. Il serait aisé de s’y méprendre, si on n’avait pas étudié à fond cette matière dans les articles 7, 9, et 11 de ma Dissertation de 1760, qui a eu un si prodigieux succès[5].
Feu M. de Cahusac me manda, quelque temps avant qu’il fût attaqué dans la pie-mère, qu’il avait entendu dire à l’abbé Trublet, que lui abbé tenait de M. de Lamotte, que non-seulement Mme de Lambert avait un mardi, mais qu’elle avait aussi un mercredi ; et que c’était dans une des assemblées du mercredi qu’on avait agité la question si M. Needham fait des anguilles avec de la farine, comme l’assure positivement M. de Maupertuis. Ce fait est lié nécessairement au système des compossibles.
Je ne répondrai pas ici aux injures grossières qu’on a vomies
- ↑ Cette citation ou indication est une plaisanterie de Voltaire. (B.)
- ↑ La Bibliothèque impartiale n’a que dix-huit volumes.
- ↑ Le P. Hayer, récollet, a place dans le Russe à Paris (voyez tome X).
- ↑ La Bibliothèque germanique, journal auquel Beausobre associa Formey, n’a que vingt-cinq volumes.
- ↑ Formey n’avait point publié de dissertation en 1760. (B.)
