ET UN BACHELIER. 269
savent, et vous pouvez vous adresser à eux. A l'égard de ce qui se passe dans votre tête, je le sais très-bien ; écoutez. L'ànie, ne tenant aucune place , est placée dans la glande pinéale, ou dans le corps calleux, au milieu de la tête. Les esprits animaux qui s'élèvent de l'estomac montent à l'àme, qu'ils ne peuvent toucher, parce qu'ils sont matière et qu'elle ne l'est pas. Or, comme ils ne peuvent agir l'un sur l'autre, cela fait que Tâme reçoit leur impression : et, comme elle est simple, et que par conséquent elle ne peut éprouver aucun changement, cela fait qu'elle change, qu'elle devient pesante, engourdie, quand on a trop mangé; de là vient que plusieurs grands hommes dorment après dîner.
LE SAUVAGE.
Ce que vous me dites me parait bien ingénieux et bien pro- fond ; faites-moi la grâce de m'en donner quelque explication qui soit à ma portée.
LE BACHELIER.
Je vous ai dit tout ce qui peut se dire sur cette grande affaire, mais en votre faveur je vais un peu m'étendre : allons par degrés ; savez-vous que ce monde-ci est le meilleur des mondes possibles ^ ?
LE SAUVAGE.
Comment! il est impossible à l'Être infini de faire quelque chose de mieux que ce que nous voyons?
LE BACHELIER.
Assurément, et ce que nous voyons est ce qu'il y a de mieux. Il est bien vrai que les hommes se pillent et s'égorgent ; mais c'est toujours en faisant l'éloge de Téquité et de la douceur. On massa- cra autrefois une douzaine de millions de vous autres Américains-; mais c'était pour rendre les autres raisonnables. Un calculateur a vérifié que depuis une certaine guerre de Troie , que vous ne connaissez pas, jusqu'à celle de l'Acadie, que vous connaissez, on a tué au moins, en batailles rangées, cinq cent cinquante-cinq millions six cent cinquante mille hommes, sans compter les petits enfants et les femmes écrasées dans des villes mises en cendres; mais c'est pour le bien public : quatre ou cinq mille maladies cruelles, auxquelles les hommes sont sujets, font connaître le prix de la santé ; et les crimes dont la terre est couverte relèvent mer- veilleusement le mérite des hommes pieux , du nombre desquels je suis. Vous voyez que tout cela va le mieux du monde, du moins pour moi.
•1. C'est l'avis de Pangloss, dans Candide.
2. Voyez un des paragraphes de l'opuscule intitulé Des Conspirations contre les peuples, et des proscriptions.
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