ET UN BACHELIER. 267
LE BACHELIER.
A propos, croyez-vous que les bêtes soient des machioes?
LE SAUVAGE.
Elles meparaissent des machines organisées, qui ont du senti- ment et de la mémoire.
LE BACHELIER.
Et TOUS, et vous, monsieur le sauvage, qu'imaginez-vous avoir par-dessus les bêtes ?
LE SALVAGE.
Une mémoire infiniment supérieure, beaucoup plus d'idées, et, comme je vous Tai déjà dit, une langue qui forme incompa- rablement plus de sons que la langue des bêtes, et des mains plus adroites, avec la faculté de rire qu'un grand raisonneur me fait exercer.
LE BACHELIER.
Et, s'il vous plaît, comment avez-vous tout cela? et de quelle nature est votre esprit ? comment votre âme anime-t-elle votre corps? pensez-vous toujours? votre volonté est-elle libre ?
LE SAUVAGE.
Voilà bien des questions. Vous me demandez comment je possède ce que Dieu a daigné donner à l'homme : c'est comme si vous me demandiez comment je suis né. Il faut bien, puisque je suis né homme, que j'aie les choses qui constituent l'homme, comme un arbre a de î'écorce, des racines et des feuilles. Vous voulez que je sache de quelle nature est mon esprit: je ne me le suis pas donné, je ne peux le savoir ; comment mon âme anime mon corps : je n'en suis pas mieux instruit. Il me semble qu'il faut avoir vu le premier ressort de votre montre pour juger com- ment elle marque l'heure. Vous me demandez si je pense toujours : non ; j'ai quelquefois des demi-idées, comme quand je vois des objets de loin confusément ; quelquefois j'ai des idées plus fortes, comme lorsque je vois un objet de plus près je le distingue mieux; quelquefois je n'ai point d'idées du tout, comme lorsque je ferme les yeux je ne vois rien. Vous me demandez après cela si ma volonté est libre. Je ne vous entends point : ce sont des choses que vous savez, sans doute; vous me ferez plaisir de me les expUquer.
LE BACHELIER,
Oh ! vraiment oui, j'ai étudié toutes ces matières ; je pourrais vous en parler un mois de suite sans discontinuer que vous n'y entendriez rien. Dites-moi un peu, connaissez-vous le bon et le mauvais, le juate et l'injuste? Savez-vous quel est le meilleur des
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