les Œuvres de Shakespeare et d’Olwai. C’est déjà un assez grand préjugé; mais ce n’est qu’un préjugé. Il faut mettre les pièces du procès sur le bureau. Uamkt est une des pièces les plus estimées de Shakespeare, et des plus courues. Nous allons fidèlement l’exposer aux yeux des juges.
PLAN DE LA TRAGÉDIE D’HAMLET.
Le sujet d’Hamlet, prince de Danemark, est à peu près celui d’Electre.
Hamlet, roi de Danemark, a été empoisonna par son frère Claudius et par sa propre femme Gertrude, qui lui ont versé du poison dans l’oreille pendant qu’il dormait. Claudius a succédé au mort, et, peu de jours après l’enterrement, la veuve a épousé son beau-frère.
Personne n’a eu le moindre soupçon de l’empoisonnement du feu roi Hamlet par l’oreille. Claudius règne tranquillement. Deux soldats étant en sentinelle à la porte du palais de Claudius, l’un dit à l’autre : « Comment s’est passée ton heure de garde ?— Fort bien, je n’ai pas entendu une souris trotter. » Après quelques propos pareils, un spectre paraît vêtu à peu près comme le feu roi Hamlet ; l’un des deux soldats dit à son camarade : « Parle à ce revenant, toi, car tu as étudié. — Volontiers, dit l’autre. Arrête et parle, fantôme ; je te l’ordonne, parle. » Le fantôme disparaît sans répondre. Les deux soldats, étonnés, raisonnent sur cette apparition. Le soldat docteur se ressouvient d’avoir ouï dire que « la même chose était arrivée à Rome du temps de la mort de César: les tombeaux s’ouvrirent, les morts dans leurs linceuls crièrent et sautèrent dans les rues de Fiome. C’est sûrement un présage de quelque grand événement».
A ces paroles le revenant reparaît encore. Une sentinelle lui crie : « Fantôme que veux-tu? puis-je faire quelque chose pour toi? viens-tu pour quelque trésor caché? » Alors le coq chante. Le spectre s’en retourne à pas lents; les sentinelles se proposent de lui donner un coup de hallebarde pour l’arrêter; mais il s’enfuit, et ces soldats concluent que c’est l’usage que les esprits s’enfuient au chant du coq.
Car, disent-ils, dans le temps de l’Avent, la veille de Noël, « l’oiseau du point du jour chante toute la nuit, et alors les esprits n’osent plus courir. Les nuits sont saines, les planètes n’ont point de mauvaise influence, les fées et les sorcières sont sans pouvoir dans un temps si saint et si béni ».
