PLAIDOYER
DE RAMPONEAU
PRONONCÉ PAR LLl-MEME DEVANT SES JUGES'.
��Maître Beaumont-, dans ce siècle de perversité, pense-t-il que les grâces de son style séduiront ses juges, que ses plaisanteries les égayeront, que les tours insidieux de son éloquence les con- Taincront?
Remarquez d'abord, messieurs, avec quelle adresse maître Beaumont supprime mon nom de baptême : il m'appelle Ram- poneau tout court, voulant vous insinuer par cette réticence que je ne suis pas baptisé, et qu'ainsi, n'ayant pas renoncé aux pompes du démon, je peux me montrer sur le théâtre sans avoir rien à risquer ; que je suis un enfant de perdition qu'on peut abandonner aux plaisirs de la multitude, sans crainte de perdre une âme déjà perdue.
��1. Ramponeau, cabaretier de la Courtille, vendait, en 1760, de très-mauvais vin à très-bon marché. La canaille y courait en foule ; cette affluence extraordi- naire excita la curiosité des oisifs de la bonne compagnie. Ramponeau devint célèbre.
Il avait la complaisance de se laisser voir chez lui aux grandes dames et aux seigneurs que la curiosité y attirait. Gaudon, entrepreneur de spectacles, s'ima- gina qu'il ferait fortune s'il pouvait montrer Ramponeau sur son théâtre. Le marché se conclut ; mais Ramponeau, s'apercevant qu'il lui était désavantageux, refusa de tenir ses engagements. Ce procès produisit quelques facéties, ne fut point jugé, et Ramponeau fut oublié pour jamais avant la fin de l'année. (K.) — Voltaire, dans une note du Russe à Pai'is (vojez tome X, page 129}, dit que Ramponeau rendit Vargent à Gaudon, et sauva son âme.
2. Élie de Reaumont (Jean-Raptiste-Jacques), né à Carentan en 1732, mort en 1786, était l'avocat de Gaudon contre Ramponeau; son Mémoire, qui fait partie du Recueil des facéties parisiennes pour les six pretniers mois de l'an 1760, nous apprend que Ramponeau était né à Argenteuil. Le Plaidoyer est du mois de juin 1760.
C'est donc du 2 juillet 1700 qu'est la lettre à M""^ de Lutzelbourg, datée jus- qu'à ce jour de 1759. ( R.)
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