DU JÉSUITE BERTHIER. 99
— Je distingue, répondit l'interrogé. — Point de distinction, encore une fois, reprit l'interrogeant. Avez-vous lu tous ces livres, oui ou non ? — Monsieur, dit Berthier, je suis en droit de tout lire, attendu le poste éminent que j'occupe dans la Compagnie. — Eh ! quel est donc ce grand poste ? dit le confessant. — Eh bien ! répondit Berthier, c'est moi, afin que vous le sachiez, qui suis l'auteur du Journal de Trévoux.
— Quoi! c'est vous qui êtes l'auteur de ce livre qui damne tant de monde? — Monsieur, monsieur, mon livre ne damne personne; dans quel péché pourrait-il faire tomber, s'il vous plaît? — Ah! frère, dit le confessant, ne savez-vous pas que quiconque appelle son frère Raca est coupable de la géhenne du feu1? o! vous avez le malheur de faire venir à quiconque vous lit la tentation prochaine de vous nommer Raca : combien ai-je vu d'honnêtes gens qui, ayant lu seulement deux ou trois pages de votre livre, le jetaient au feu, transportés de colère! Quel impertinent auteur! disaient-ils ; l'ignorant! le butor! le cuistre! le cheval ! Cela ne finissait point : l'esprit de charité était totalement éteint en eux, et ils étaient évidemment en risque de leur salut. Jugez de combien de maux vous avez été cause ! Il y a peut-être près de cinquante personnes qui vous lisent, et ce sont cinquante âmes que vous mettez en péril tous les mois. Ce qui excite surtout la colère parmi les fidèles, c'est cette confiance avec laquelle vous décidez de tout ce que vous n'entendez point. Ce vice prend visi- blement sa source dans deux péchés mortels : l'un est l' orgueil, et l'autre l'avarice. N'est-il pas vrai que vous faites votre livre pour de l'argent, et que vous êtes atteint de la superbe quand vous critiquez mal à propos l'abbé Velly, et l'abbé Coyer, et l'abbé d'Olivet, et tous nos bons auteurs? Je ne puis vous donner l'absolution, que vous n'ayez fait un ferme propos de ne travailler de votre vie au Journal de Trévoux. »
Frère Berthier ne savait que répondre; sa tête n'était pas bien libre, et il tenait furieusement à ses deux péchés favoris, « Eh quoi ! vous hésitez, dit le confessant ; songez que dans peu d'heures tout va finir pour vous : peut-on chérir encore ses passions
inter uxores, sive inter fornicantes? Utrum liceat intra vas praeposterum, aut
in os feminæ, membrum intromittere, animo consummandi intra vas legitimum, etc. » Lib. IX, disp. xvii, depuis le n" 1, 2, 3, 4. Ce même Sanchez
pousse l'abomination jusqu'à examiner sérieusement « An virgo Maria semen
emiserit in copulatione cum Spiritu Sancto?» Lib.III, disp. xxi, n° U. Et il tient
pour l'affirmative! (note de Voltaire.)
1. Matthieu, v, 22.
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