Y a-t-il du vrai en métaphysique ? Saisissez d’abord les points les plus étonnants et les plus vrais ; quelque chose existe, donc quelque chose existe de toute éternité. Un Être éternel existe par lui-même ; cet Être ne peut être ni méchant ni inconséquent. Il faut se rendre à ces vérités ; presque tout le reste est abandonné à la dispute, et l’esprit le plus juste démêle la vérité lorsque les autres cherchent dans les ténèbres.
Y a-t-il un bon et un mauvais goût ? Comparez les extrêmes ; voyez ces vers de Corneille dans Cinna (IV, iii):
. . . . . . Octave, . . . . . . . . . . . .
. . . . . . ose accuser le destin d’injustice,
Quand tu vois que les tiens s’arment pour ton supplice.
Et que par ton exemple à ta perte guidés,
Ils violent des droits que tu n’as pas gardés !
Comparez-les à ceux-ci dans Othon (acte II, scène ire) :
Dis-moi donc, lorsque Othon s’est offert à Camille,
A-t-il été content, a-t-elle été facile ?
Son hommage auprès d’elle a-t-il eu plein effet ?
Comment l’a-t-elle pris, et comment l’a-t-il fait ?
Par cette comparaison des deux extrêmes, il est bientôt décidé qu’il existe un bon et mauvais goût.
Il en est en toutes choses comme des couleurs : les plus mauvais yeux distinguent le blanc et le noir ; les yeux meilleurs, plus exercés, discernent les nuances qui se rapprochent.
Usque adeo quod tangit idem est : taraen ultima distant.
usages anciens.
On sait assez aujourd’hui qu’il ne faut pas juger des usages anciens par les modernes : qui voudrait réformer la cour d’Alcinoüs dans l’Odyssée sur celle du Grand Turc ou de Louis XIV ne serait pas bien reçu des savants ; qui reprendrait Virgile d’avoir
- ↑ Dictionnaire philosophique, 1764. (B.)
