Entends-tu murmurer ce sauvage algébriste,
À la démarche lente, au teint blême, à l’œil triste,
Qui, d’un calcul aride à peine encore instruit,
Sait que quatre est à deux comme seize est à huit ?
Il méprise Racine, il insulte à Corneille ;
Lulli n’a point de son pour sa pesante oreille ;
Et Rubens vainement, sous ses pinceaux flatteurs,
De la belle nature assortit les couleurs.
Des xx redoublés admirant la puissance,
Il croit que Varignon[1] fut seul utile en France ;
Et s’étonne surtout qu’inspiré par l’amour,
Sans algèbre autrefois Quinault charmât la cour.
Avec non moins d’orgueil et non moins de folie,
Un élève d’Euterpe, un enfant de Thalie,
Qui, dans ses vers pillés, nous répète aujourd’hui
Ce qu’on a dit cent fois, et toujours mieux que lui,
De sa frivole muse admirateur unique,
Conçoit pour tout le reste un dégoût léthargique,
Prend pour des arpenteurs Archimède et Newton,
Et voudrait mettre en vers Aristote et Platon[2].
Ce bœuf qui pesamment rumine ses problèmes,
Ce papillon folâtre, ennemi des systèmes,
Sont regardés tous deux avec un ris moqueur
Par un bavard en robe, apprenti chicaneur,
Qui, de papiers timbrés barbouilleur mercenaire,
Vous vend pour un écu sa plume et sa colère.
« Pauvres fous, vains esprits, s’écrie avec hauteur
Un ignorant fourré, fier du nom de docteur,
Venez à moi ; laissez Massillon, Bourdaloue[3] ;
Je veux vous convertir ; mais je veux qu’on me loue.
Je divise en trois points le plus simple des cas ;
- ↑ Géomètre médiocre, et qui n’était que cela. Il écrivait très-mal, et disait à Fontenelle : « Rendez mes idées. » (K.)
- ↑ Variante :
Et voudrait mettre en vers Cujas et Cicéron.
Pourtant ce géomètre et ce rimeur futile,
Bouffis également d’un orgueil imbécile,
Sont regardés tous deux, etc. - ↑ Variante :
Venez à moi, je suis l’oracle de l’Église,
J’argumente, j’écris, je bénis, j’exorcise :
J’ai des péchés en chaire épluché tous les cas ;
J’ai vingt ans, etc.
