Qui, sous les traits de l’Émulation,
Souffle l’orgueil, et porte sa furie
Chez tous ces fous courtisans d’Apollon.
Voyez leur troupe inquiète, affamée,
Se déchirant pour un peu de fumée,
Et l’un sur l’autre épanchant plus de fiel
Que l’implacable et mordant janséniste
N’en a lancé sur le fin moliniste,
Ou que Doucin[1], cet adroit casuiste,
N’en a versé dessus Pasquier-Quesnel.
Ce vieux rimeur, couvert d’ignominies,
Organe impur de tant de calomnies,
Cet ennemi du public outragé,
Puni sans cesse, et jamais corrigé,
Ce vil Rufus[2], que jadis votre père
A, par pitié, tiré de la misère,
Et qui bientôt, serpent envenimé,
Piqua le sein qui l’avait ranimé ;
Lui qui, mêlant la rage à l’impudence,
Devant Thémis accusa[3] l’innocence ;
L’affreux Rufus[4], loin de cacher en paix
Des jours tissus de honte et de forfaits,
Vient rallumer, aux marais de Bruxelles,
D’un feu mourant les pâles étincelles,
Et contre moi croit rejeter l’affront
De l’infamie écrite sur son front.
- ↑ L’un des fabricateurs de la bulle Unigenitus.
- ↑ Rousseau avait été secrétaire du baron de Breteuil, et avait fait contre lui une satire intitulée la Baronade. Il la lut à quelques personnes qui vivent encore, entre autres à Mme la duchesse de Saint-Pierre. Mme la marquise du Châtelet, fille de M. de Breteuil, était parfaitement instruite de ce fait (note de Voltaire, 1752) ; et il y a encore des papiers originaux de Mme du Châtelet qui l’attestent, (Id., 1756.) Le baron de Breteuil lui pardonna généreusement, (Id., 1771.)
- ↑ Il accusa M. Saurin, fameux géomètre, d’avoir fait des couplets infâmes, dont lui, Rousseau, était l’auteur, et fut condamné pour cette calomnie au bannissement perpétuel. (Id., 1736.)
- ↑ Dans une Préface des éditeurs, en tête de la Mort de César, Amsterdam, 1736, ces vers sont cités ainsi :
L’affreux Rousseau, loin de cacher en paix
Des jours tissus d’opprobre et de forfaits.
Voltaire a depuis, dans son Mémoire sur la satire, publié en 1739, reconnu que lorsqu’il employa ces expressions peu mesurées contre Rousseau, il avait perdu patience ; et il s’excusa de l’avoir fait. (B.)
