charnières et serrure de fer[1]. Le dessus, que nous reproduisons
(Pl. III), est remarquable par sa composition. L’anse est munie
d’un anneau maintenu par une goupille lâche, de manière qu’en le
passant au doigt, le coffret puisse être cependant tourné en tous
sens ; procédé qui permettait, en tenant cette anse d’une main, de ,_tome_1-96.png)
présenter l’entrée de la serrure en face de l’autre main tenant la
clef. Ce coffret est décoré de figures et d’animaux dans des cercles
ornés de feuillages ; sur le côté, dans un des cercles, est une rose
au milieu de laquelle est sculptée en relief la lettre H ; sur des banderoles
portées par les figures, sont gravées des devises.
Souvent, sur les coffrets, étaient sculptées des chasses, des scènes tirées de romans en vogue, des inscriptions, etc. Il existe encore, dans le trésor de l’église de Saint-Bertrand de Comminges, un coffret de bois recouvert de plaques de cuivre jaune estampé, sur lesquelles sont figurés en relief des chevaliers, des dames, des animaux. Les reliefs faits à l’étampe se répètent comme ceux d’une étoffe. Il était d’usage aussi de porter en voyage des coffrets de fer solidement fermés, dans lesquels on gardait les bijoux. Voici (fig. 7) un de ces coffrets, qui date du XVe siècle. Il se compose d’une boîte de chêne recouverte de cuir rouge ; sur le cuir est appliqué un premier réseau de fer étamé, à jour ; puis une seconde enveloppe de fer non étamé, également à jour, laissant voir à travers ses mailles le cuir et le réseau étamé. Des nerfs de fer renforcent le couvercle, et une petite serrure très-solide et habi-
- ↑ Ce coffret, qui date du XIVe siècle, faisait partie de la collection de M. A. Gérente ; il est de fabrication rhénane. Il faut dire qu’à cette époque les provinces de l’est de la France et l’Allemagne fournissaient beaucoup de ces menus objets sculptés en bois.
