de Saint-Étienne de Nevers (seconde moitié du XIe siècle), fera comprendre le rôle utile du chapiteau roman.
Dans l’Île de France et la Normandie, l’indécision dure plus longtemps ; les archivoltes sont munis souvent de gros boudins, sont maigres et ne viennent pas franchement se reposer sur la saillie du chapiteau. Cela est apparent dans la nef de la cathédrale d’Évreux, où quelques piles du XIe siècle, qui ont conservé leurs chapiteaux et archivoltes primitifs, nous présentent une disposition reproduite ici (fig. 7).
C’est toujours dans le voisinage des grands centres monastiques qu’il faut étudier l’architecture romane, c’est là qu’elle se développe avec le plus de vigueur et de franchise. En Bourgogne, l’ordre de Cluny forme une école, au XIe siècle, à nulle autre comparable ; c’est donc à lui que nous irons demander les exemples les plus beaux de cette époque. C’est à Vézelay, puisque l’église mère de Cluny est détruite aujourd’hui. La nef de l’église de Sainte-Madeleine de Vézelay présente une série de quatre-vingt-quatorze chapiteaux décorés d’ornements et de figures ; leur galbe, leur proportion et la façon monumentale dont la sculpture est traitée,
