été poursuivie durant cinq minutes vis-à-vis d’elle.
Dès le premier instinct d’une inquisition sérieuse, et sans que son charmant laisser-aller en eût paru le moindrement changé, un regard naïf et perçant, comme un coup d’épée, eût suffi pour désarçonner l’espoir chimérique d’un amateur. Il était interdit de pratiquer les ténèbres de cette intelligence, car l’action et la pensée paraissaient avoir en elle une même valeur. Le scepticisme le plus enjoué se serait émoussé contre sa volonté de diamant. Sa causerie n’eût pas cessé, pour cela, d’être railleuse, légère et douce ; mais, se trahir ?… Non pas. Elle estimait son âme comme quelque chose de trop préférable à l’univers entier, pour la laisser entrevoir de personne, et ses pensées comme trop immuables, pour être livrées en proie et à la discrétion de la versatilité banale du premier venu.
Son secret sublime était caché en elle comme l’arche dans le sanctuaire du temple. Vaguement flamboyants, des glaives de lévites l’environnaient sans cesse dans l’ombre des jours et des nuits. Malheur à celui qui s’en fût approché de trop près,
