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mal assurée et même agitée d’un tremblement.

— Et pourquoi pas, lieutenant ? répliquai-je, flairant un mystère ; votre métier de marin — (art difficile ! noble partie ! carrière notable…) — interrompis-je par une habitude machinale. — n’est pas incompatible avec un foyer lointain. Il est des nœuds plus doux que ceux… que vous avez l’habitude de filer !… ajoutai-je en souriant agréablement. Toutefois, si vous n’étiez pas disposé, — restons-en là ; plus un mot.

Il y eut une pause d’un moment ; puis, tout à coup, et comme après réflexion suffisante :

— Monsieur !… me dit-il en se reculant un peu.

Puis, pensant probablement : « c’est un original, » et résorbant ses idées :

— Je vous remercie de la bonne volonté,