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que j’estime dans Voltaire, c’est cette habileté vantée dans Pozzo di Borgo et dans Machiavelli, — mes maîtres bien-aimés, — qui consiste à fouler aux pieds tout respect de son semblable sous les dehors d’un dévouement humble jusqu’à l’obséquiosité. Parfaites apparences dont le terme suprême serait de rendre réellement service ! Je recommande, en passant, cette manière d’entendre la charité. C’est la seule digne d’être appelée sérieuse : elle sert à cacher ses occupations réelles. — Or, je ne me soucie pas qu’on sache que je m’adonne, corps et âme, aux Infusoires, moi ! Les visites, les questions, les consultations et les compliments m’empêcheraient d’apporter la concentration désirable dans mes vertigineux travaux. — D’autre part, comme il faut bien que je parle, quand il m’arrive d’être en quelque société, je m’empresse de parler à chacun de ce qui