Le compliment était sans doute exagéré : je suis loin d’être une aussi belle âme qu’elle voulait bien le donner à entendre : je me versai donc un ample coup de château-margaux, retour de l’Inde, et, à vrai dire, je me sentis un peu de compassion pour ce futile galimatias.
— Chère madame, répliquai-je galamment, j’ai toujours partagé les sentiments que vous venez d’émettre, envers ceux qui m’en ont semblé dignes, — et il est même dans mon tempérament de rendre service, d’une façon presque inconsciente, comme vous dites, aux bonnes natures que je rencontre sur mon chemin.
— Ah ! vraiment, docteur ? dit-elle.
— Oui, répondis-je, vraiment ! — Et, tenez, il m’est arrivé, parfois, de lier connaissance avec des jeunes gens qui s’en allaient, à travers la vie, pleins d’enthousias-
