auroit faits pour s’approprier leur Couronne, avoient été mal interprétés du Public, puisqu’ils n’auroient eu pour but que d’en déposséder une Usurpatrice, & de la conserver à ses Maîtres légitimes.
Il pensoit encore qu’il pourroit trouver un autre avantage dans ce retardement puisque si la vraie Merille revenoit, elle seroit trop heureuse de racheter la vie de sa mere par le don de sa main. Le même motif fut avantageux à Zerbeke ; personne n’ignorant la tendresse que son beau-pere avoit pour lui, Mouba se flattoit, avec beaucoup d’apparence, que, pour sauver cet enfant du supplice, il ne balanceroit pas à se détacher des intérêts de la Reine, & à se joindre aux siens.
Ces motifs ont duré près d’une année & demie ; mais ayant employé ce temps à fortifier sa puissance, & la trouvant suffisamment affermie, ne doutant point d’ailleurs que cet homme qu’il redoutoit si fort, n’eût péri avec Merille, de qui il n’entendoit point parler, & dont on auroit eu le temps de recevoir des nouvelles, si elle eût été, comme il l’avoit appréhendé d’abord, chez des Rois voisins, ou alliés ; le long-temps que les Princes d’Angole étoient parus, lui fai-
