— Et, dit-elle, vous croyez, monsieur le curé, qu’il n’y aura pas d’obstacles légaux à tout ceci ?
— Non, madame. Mon neveu pourra dire qu’il a délivré sa maîtresse lui-même. Il serait donc seul passible d’une condamnation correctionnelle pour le délit de défaut d’inscription dans le délai prescrit. Et quelles raisons aurait-on de lui faire subir le maximum de la peine ? D’ailleurs…
— Comment ! encore ? Votre neveu irait en prison pour moi ?…
— Ceci ne serait rien, madame ! et il faudra nous estimer heureux si nous en sommes quittes à ce prix !…
— Mon Dieu ! mais que pouvait-il donc résulter des poursuites, sans cette diversion ?
— Il pouvait en résulter, madame, pour le docteur, un procès en cour d’assises, un procès au criminel enfin, et une condamnation à plusieurs années de réclusion.
— Par exemple ! je ne suis pas assez lâche pour…
— Et si les recherches fussent parvenues à découvrir la vérité, il pouvait en résulter pour vous un procès en adultère et en désaveu de paternité, — car, d’une part, la recherche de la maternité est permise, et, de l’autre, le mari est fondé à désavouer l’en-
